已形成共识的是在主干线上采用IP技术和光纤传输技术建设广电宽带骨干网络。内容分发网络CDN是在现有的广电宽带骨干网络中增加一层新的网络架构，专门服务于应用内容，把应用内容发布到离用户仅有“一跳”之遥的网络“边缘”，从而提高应用内容的服务质量和用户体验，缓解网络带宽紧张和网络出口拥塞，进而扩大网络应用内容供应商的客户群体。另一方面IPQAM技术的迅速发展和普及使得基于HFC+IP网络的业务模式得以全面推广。
CDN是构建在IP网络上的一种分布式的内容分发网，主要采用“中心—边缘”的存储与服务分布方式。它的基本原理就是在分布的地区或网络中部署边缘服务器，所有的节目都在中心服务器存储，而通过骨干网把用户访问相对集中的内容分发到边缘服务器，直接由边缘服务器提供用户服务。
一个CDN包含的基本组件有（1）CDN集中式的认证接口，位于CDN中心节点，将分布式的MSC、第三方Cache有机的与流媒体后台建立纽带，实现认证、计费、日志中继功能，作为集中的接口组件，支持分布式的认证计费业务，实现对认证计费信息的透明转发。（2）内容路由导向器CRD (Content Routing Director)负责全局负载均衡根据一组设定的导向策略（用户静态就近性、动态就近性、各节点权重等），将用户的流媒体内容请求通过重定向命令导向到最佳子节点，实现分布式、全网智能化负载均衡；与各子节点保持通信，检查各子节点的健康状态；作为用户请求的入口处，当用户请求到达时，通过一组设定的导向策略，将用户的内容请求导向到最佳的访问节点；动态检测离用户最近的子节点以便于就近分配；监控设备和应用状况，统计访问规则和应用访问情况；支持个性化分配策略设置。（3）内容服务网关CSG (Content Service Gateway)位于分布式内容服务边缘点，负责本地负载和本地流量控制，通过缺省或自定义导向策略将用户内容请求导向到最佳的内容引擎，实现本地智能化负载均衡；负责检查内容是否存在，并指导其控制的内容引擎MSC下载；动态维护本节点内容映像表；当用户请求导向到CSG时，按照内容映像表检查，如果存在该内容，将用户的内容请求导向到最佳的内容引擎；如果没有该内容，则发送请求到启用代理功能的MSC或第三方策略，同时通知一台MSC到预设原始内容服务器抓取内容与其控制的内容引擎进行流量信息交流以及内容状况同步，检查其健康状态；指导其控制的内容引擎进行内容操作：内容下载/删除、内容更新；直播支持；监控设备和应用状况，统计访问规则和应用访问情况。（4）媒体服务控制器MSC (Media Service Controller)位于分布式内容服务边缘点 ，控制流媒体服务，为最终用户提供实际流媒体边缘服务---根据预定策略（包括并发用户数、并发流量和对存贮的占用空间的控制）对访问内容服务引擎进行控制；支持当前用户访问的查询；同本节点内容服务网关CSG保持通讯，提供流量信息；接受本节点CSG指导，对本节点缓存内容进行操作，包括取得、删除、更新，以及到就近的映像内容服务器或原始内容服务器抓取内容；监控设备、应用和在线用户状况，统计访问规则和应用访问情况；支持灵活的广告和直播功能；支持认证中继，与后台认证管理系统建立认证联系。