Processing是一种具有革命前瞻性的新兴计算机语言,它的概念是在电子艺术的环境下介绍程序语言,并将电子艺术的概念介绍给程序设计师。它是 Java 语言的延伸,并支持许多现有的 Java 语言架构,不过在语法 (syntax) 上简易许多,并具有许多贴心及人性化的设计。Processing可以在 Windows、MAC OS X、MAC OS 9 、Linux 等操作系统上使用。目前最新版本为Processing 3.5.4。以Processing完成的作品可在个人本机端作用,或以Java Applets的模式外输至网络上发布。
虽然图形用户界面(GUI)早在二十年前成为主流,但是基础编程语言的教学到今天仍是以命令行接口为主,学习编程语言为什么要那么枯燥呢?人脑天生擅长空间辨识,图形用户界面利用的正是这种优势,加上它能提供各种实时且鲜明的图像式反馈 (feedback),可以大幅缩短学习曲线,并帮助理解抽象逻辑法则。举例来说,计算机屏幕上的一个像素(Pixel) 就是一个变量值(The value of a variable) 的可视化表现。Processing将Java的语法简化并将其运算结果“感官化”,让使用者能很快享有声光兼备的交互式多媒体作品。
Processing的源代码是开放的,和近来广受欢迎的Linux操作系统、Mozilla浏览器、或Perl语言等一样,用户可依照自己的需要自由裁剪出最合适的使用模式。Processing的应用非常丰富,而且它们全部遵守开放源代码的规定,这样的设计大幅增加了整个社群的互动性与学习效率。
Processing的创始者:Casey Reas与Ben Fry是美国麻省理工学院媒体实验室 (MIT Media Laboratory) 旗下美学与运算小组 (Aesthetics & Computation Group) 的成员。美学与运算小组由著名的计算机艺术家John Maeda领导,于一九九六年成立至今,在短时间内声名大噪,以其高度实验性及概念性的作品,既广且深地在艺术及设计的领域里,探索计算机的运算特质及其带来源源不绝的创造性。极少数人能完美结合并平衡艺术家、设计师和计算机工程师的才华于一身,更重要的是Casey和Ben拥有开放源码的胸襟。