仁科盛信（にしな もりのぶ）是武田信玄的第五子，生于弘治三年（1557），母亲是信玄侧室油川氏，因而又称为五郎盛信。正室有仁科越前守之女、武田信繁之女、真田信纲之女、福知新右卫门之女等多种说法。另外值得一提的是，曾经与织田信忠定亲的松姬和嫁给上杉景胜的菊姬都是与盛信一母所生的妹妹。
永禄四年（1561），信玄对曾经为上杉谦信的内应的信浓国豪族海野、高坂、仁科诸氏做出了严厉的惩罚。沿袭当初对诹访氏的处分方式，由信玄次子，天生就双目失明的龙芳继承了海野家名，称次郎海野信亲 ；由近习春日虎纲继承高坂家名，称高坂昌信。
五月，信玄攻落信浓安昙森城，命城主仁科盛政切腹。仁科氏作为清和源氏的末流的名门，信玄不忍其家名从此断绝，因而让当时年仅五岁的五男晴清继承仁科氏的家名，改称仁科五郎盛信。成为森城城主，拥有亲族众百骑兵力。
灭绝敌对的势力，并由自己的血亲或者亲信继承家名复兴之，这不能不说是一种高明的手段，信玄就靠这个，逐渐收服了长期反抗自己，而且情况错综复杂的信浓诸豪族。
天正元年（1573），武田信玄在上洛途中病危，四月十二日退至信浓驹场病死，临终前留下"三年之内密不发丧"的遗言，盛信的兄长诹访四郎胜赖获得了武田家的支配权，但随即在两年后的长筱合战中遭受了致命的惨败。此后到天正七年（1579），盛信被任命为伊那高远城主。
武田家在长筱会战后虽说仍苟延残喘了七年时间，但是等信长一一击破了组成"信长包围网"的敌人之后，终于腾出手来开始对付甲斐的名门了。
天正十年（1582）二月，信长编成了武田讨伐军，信长本人向木曾地方进军；嫡子信忠向伊那地方进军；金森长近从飞驒国 向信浓进击；德川家康向骏河国进军；曾经的盟友北条氏政也从关东方向发起了攻击，五路大军总数高达十万之众。而处于绝对劣势的武田胜赖只得采取守势，在木曾地方委派了自己的妹夫木曾义昌，伊那地方委派叔父武田逍遥轩信廉，饭田城委派保科正直，而五郎盛信作为高远城主，也走到了战争的最前线。
在形势优劣一目了然的情况下，胜赖的妹夫木曾义昌率先投向了织田氏一方，反而作为织田方的先锋对武田领地展开侵攻，这位深受信任的武田一门亲族的反叛给予胜赖沉重的打击。
二月二日胜赖命典厩武田信丰和山县昌景之子源四郎山县昌满率兵三千为先锋，自己为总大将率军一万五千自新府城出发讨伐木曾。与此同时，下伊那松尾城的小山田信岭也扯起了反旗，饭田城主保科正直、大岛城城主武田信廉先后在十四日和十六日不战弃城。讨伐木曾的武田先锋军也在木曾、织田联军面前吃了败仗。刚刚出阵到诹访的上原城的胜赖听到这一系列不利的消息后，急忙撤回新府，打算做最后的抵抗。