全元起为南朝时齐梁间人，史籍写作金元越或金元起的，并为讹字，据《南史•王僧儒传》称，全元起在注《黄帝内经•素问》之前，曾就砭石一事造访王僧儒。善医术，履贯欠详。尝任侍郎，其医术悉本诸《内经》。其注《注黄帝素问》八卷，为我国最早对《素问》之注解，该书虽佚，但宋林亿等在校正《黄帝内经》时，尚得见其书，并引录其《内经•素问》篇名次序。后来唐王冰注释《素问》，亦曾参考其书。后代对其学术评价甚高。全元起医术高明，当时有“得元起则生，舍之则死”之誉。
全元起是历史上最早为《素问》作注解的人。《隋书•经籍志》中有“《黄帝素问》八卷全元起注，今亡。”的记载。
他的《注黄帝素问》，为我国最早对《素问》之注解。该书虽佚，但宋林亿等在校正《黄帝内经》时，尚得见其书，并引录其《内经素问》篇名次序。全氏医术高明，当时有“得元起则生，舍之则死”之誉。
全元起为注解《素问》的第一家，后人称全注本为《内经训解》(或《素问训解》)。宋朝此书尚存，以后便佚亡了。现从宋臣林亿、高保衡等所校订的《重广补注黄帝内经素问》的“新校正”中，还可见到部分全元起《内经训解》的内容。要想了解《素问》的原始面貌，只有索全元起的《内经训解》了。
全元起的注解朴实无华，特合医理。如对《素问》之书名，全元起注曰：“素者。本也。问者，黄帝问歧伯也。”(《黄帝内经素问•卷第一》新校正引全元起语)多么简明扼要，通俗易懂。所谓“素问”，就是通过黄帝问歧伯答，以了解医学的本源、道理。全氏在朴实无华的注解中，使人明察“素问”的真正涵义，毫无高深、玄妙之感。