按规模，演习分为：战术演习、战役演习；
按对象，分为：首长机关演习和实兵演习；
军事演习
按形式，分为：室内演习和野外演习、单方演习和对抗演习、实弹演习和非实弹演习、分段演习和综合演习；
按目的，分为：示范性演习、试验（研究）性演习和检验（考核）性演习。
演习分很多种，中国的演习大致有实兵演习、司令部演习、兵棋推演等等，近年来推广计算机摸拟演习，也算是兵棋推演的一种升级。
实兵演习是除了实战外最能检验军队战斗力的一种考核方式。在我军，参演部队通常要提前进行一段适应性训练，针对演习课目完成相应训练后，才有参加演习的资格。
演习中通常分为红军、蓝军，边境防御演习多以红军守、蓝军进攻为主，濒海演习多以红军进攻，蓝军坚守为主。 军事演习
演习中红、蓝军设有司令部，由上级军事指挥部门派出演习导演组，由导演组设定演习情况，红军、蓝军根据设定的演习课目进行实兵演练。（在演练性演习的各个阶段，导演组通常会随机性的设置情况，由参与演习司令部人员和参演部队相应的作出应对措施）。
演习中投入的装备都是现役装备，步兵轻型武器一般配发空包弹（只需要在枪口加装一个装置）或激光制导弹，空包弹可以形象的模拟出武器发射的光、声、烟尘，但只要人没有站在枪口一米以内距离，空包弹一般不会造成人员伤亡。重型装备实弹射击如：火炮覆盖、坦克、歼击机等演练课目都是真实的，但攻击的范围内一般没有人员。参加演习的军队按照规定的时间完成演习课目，一般不会造成人员、装备的损失，这也是大家通常说演习像演戏的重要原因之一。 军事演习
现阶段还有一种实兵演习的方法，在装备上安装激光装置，发射的激光对人眼是安全的，同样人员和装备上也安装有激光接收装置，被激光照射后，根据命中的部位冒出相应的烟雾，由导演组派出的观察员判定装备、人员被击毁（击沉）或是战损退出战场。
例如红军的海军向登陆地域实施火力覆盖，演习导演组根据红军的火力密度、攻击范围，防御一方的防守态势、抗击手段、防护水平等诸多因素计算出蓝军相应的损失，当装备、兵员损失达到……时，判定蓝军某一支部队（分队）失去战斗力，退出演习场；或是损失达多少数量，相应退出同比例的蓝军人员、装备。当然对抗性演习是相对应的，蓝军措施得当，同样也可以让红军一方惨败而返。
演习不一定是以人员、装备的损失来确定演习的成败。如两栖登陆演习，只要红军能登陆上岸，巩固登陆场，达成演习的战役目标，损失没有超过标准，都能被演习导演组评定为演习获胜。