变异性提供了对一个分布中的数据分散开或聚集在一起的程度的数量测量。
变异性在统计学上的意义与在日常生活中有很多相似之处；事物是可变的意味着它们不是完全相同的。在统计学中，我们的目标是测量一组特定数据或一个分布的变异性。简单来说，如果一个分布中的数据值是相同的，那么它没有变异性。[1]
1. 发生变化的属性和能力。
2. 生物体遗传性可以改变的一种特性。在生物个体发育过程中，当环境条件不符合其遗传性的需要时，这种生物体或者死亡，或者被迫同化这种新的条件，通过新陈代谢类型的改变，形成与其亲代不同的性状，即遗传性发生了变异。在南茶北引中，许多茶树品种的抗寒性增强了，这就是茶树遗传性发生变异的典型实例。
3. 同一个茶树品种世代之间或同代不同个体之间的性状差异性。由遗传物质发生改变而引起的称遗传的变异；由环境条件引起表现型的改变称不遗传的变异。前者如茶芽萌发迟早，芽叶茸毛多少，持嫩性强弱等；后者如水肥不足导致芽叶瘦小，对夹叶增多等。
4. 又称“变易性”、“变动性”。民间文学的基本特征之一。民间文学作品保存在人们的记忆里，口耳相传，永无定稿。纵使有人整理成文，也只是暂时处于稳定状态。一旦回到口头流传中，又恢复不断变化的常态。民间文学这种变化不定的特点叫变异性。它经常表现在作品的词语变化上，也表现在内容、情节、主题、体裁等要素的变化上。
“变异性”在学术文献中的解释
1. 变异性是指材料特性、载荷、结构尺寸、初始缺陷等设计参数在数值上的随机特性不确定性则包括数学模型、概率统计模型、分析手段、测试技术以及一些假设在内的内在近似性。
2. 变异性是指同一节日同一风俗在不同的民族、不同的地区有不同的表现形式。例如据《肇庆市志》（县级）记载，农历四月初八是浴佛节，在鼎湖山一带的群众过的是佛诞节（亦称浴佛节）。
3. 变异性是指一个特定人群中的数量分布如食品消费量、暴露时间和预期寿命.这些都是固有的变异不能用一个值来表示我们仅能在一定精确范围内进行描述（如平均值、变差、偏性等）。
4. 变异性是指语言具有一系列可供选择的可能性。商讨性是指所有的语言选择都不是机械地或严格地按照形式-功能关系做出的，而是在高度灵活的原则和策略的基础上完成的。
5. 变异性就是指传统社会的变化与变革。司马迁曾提出：“究天人之际，通古今之变。”一个“变”字，高度概括了中国传统社会的特点，也说明了认识历史的基本出发点应着眼于“变”。
6. 所谓“变异性”是指派生出的东西完全不按照我们传统理解的可能性来发生。例如：SARS、禽流感。如果建筑学对这些事物都不能够有所反应，那么建筑学自身就应该反省自己，因为它与人们的生活发生了隔阂。