古代
夏朝建立时，大连地区尽管地广人稀，但因与山东半岛联系密切而深受影响。
开始进入青铜时代，先商第三代王相土从今辽东一带移居河南商丘，因怀恋故土，往返辽豫之间，开辟了今蓬莱至大连的航线，使大连与山东北部沿海地区的经济文化交流日繁。约在前17世纪，商汤灭夏。至帝辛（纣）时期，大连地区社会已由地区性组织转化为方国。今营城子地区双坨子遗址出土的轮制陶器等文物证明，山东岳石文化已影响到大连。[2]
商末周初，今大连地区建有多处石棚，是辽东半岛石棚分布最广、类型最全、数量最多的地区，多数坐落在河流附近的丘陵上，其中大石棚7座、中小石棚18处38座，主要分布在金州区、普兰店区、瓦房店市、庄河市四区市。
春秋时期，周庄王十二年（前685年），齐桓公即位。齐桓公为开发辽东，向辽东地区批量移民，其间齐国还出兵伐山戎以救燕国，进一步确立了霸主地位。齐灵公六年（前567年），齐国灭莱国（今胶东地区），齐控制区扩大到山东半岛东部沿海。莱国人战败后，渡海逃亡，大规模移居辽东半岛，大连地区人口有较大增长，官府在移民区建立村社组织并派官吏管理。齐、莱居民的大批北徙，使山东与辽东的文化进一步交融，生产力发展水平迅速提高。此外，黄河下游一带居民逢战乱和荒年也沿上述路线避难辽东，这些徙民部分在大连地区定居，部分向东北腹地迁徙，逐渐形成了由旅顺至东北腹地的古道，商业与手工业随之有了一定发展，集邑中设有专门为交易的“市”，实行以物易物。齐桓公死后，诸子争位，内乱不息，齐国渐失霸主地位，大连地区在内的辽东成为燕国领地，周元王元年（前475年），春秋时期结束，中国社会进入战国时代，大连地区的经济社会也随之进入战国纷争时期。[4]
秦朝时，属辽东郡。
西汉，南部属辽东郡沓氏县（今普兰店区张店汉城址），北部属辽东郡平郭县（今盖州市汉代古城址）和武次县（今凤城市刘家堡汉城址）。