1968年9月25日，威尔·史密斯在美国费城出生，12岁时，开始在费城表演起说唱乐[3] 。从奥弗布鲁克高中毕业后，威尔·史密斯被麻省理工学院的一个面向高中生的“预科（暑期）项目”录取，但他没有选择参加，而是选择了说唱事业[2] 。
1985年，威尔·史密斯以“The Fresh Prince”为艺名与制作人DJ Jazzy Jeff组成说唱组合“DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince”[2] 。随后与组合通过Word Up唱片发行首支单曲《Girls Ain't Nothing but Trouble》[1] ；1987年，随组合发行首张录音室专辑《Rock the House》，收录了包括《Girls Ain't Nothing but Trouble》在内的十首说唱歌曲[2] 。 说唱组合时期（白衣）
1988年，随组合发行第二张录音室专辑，该专辑销量突破了250万张[2] ，专辑的主打歌《Parents Just Don't Understand》销量突破5《He's the DJ， I'm the Rapper》0万张，并获得MTV音乐录影带大奖最佳说唱录影带奖[13] ，威尔·史密斯凭借该曲获得第31届格莱美奖最佳说唱表演奖[4] 。
1989年，随组合发行第三张录音室专辑《And in This Corner...》，该专辑让组合入围第33届格莱美奖最佳说唱组合奖[14] ，专辑曲目《I don't Think I Can Beat Mike Tyson》使威尔·史密斯入围第32届格莱美奖最佳说唱表演奖[15] 。
1990年，威尔·史密斯因经济问题转行至电视界[5] ；同年，其主演、监制的情景喜剧《新鲜王子妙事多》在NBC电视台播出，他因此获得了更多关注[3] 。1991年，随组合发行录音室专辑《Homebase》，专辑曲目《Summertime》在美国公告牌百强单曲榜取得第四名，并让组合获得第34届格莱美奖最佳说唱组合奖[4] 。 《新鲜王子妙事多》剧中饰演威尔·史密斯