该成语最早见于当代作家陈残云1959年发表的长篇小说《山谷风烟》第11章，原文例句写道："黄为民心想：周祺这样处理问题，既有原则，又能合情合理地帮助他解除思想包袱。"作品中通过描写基层干部处理矛盾的方式，生动诠释了成语"既坚持原则又符合情理"的核心语义。
在柯岩1980年代创作的报告文学《特邀代表》中，该成语被引用："学校认为这个方案合情合理，就定为制度。"这段表述展现了成语在现实决策场景中的规范应用。
作为联合式结构的成语，"合情合理"在语句中具有灵活的语法功能：
作谓语：如"这个建议合情合理"
作状语：如"合情合理地解决问题"
作宾语：如"需要做到合情合理"[1]
其ABAC式构词特征（合情-合理）与"公平合理""入情入理"等成语形成同构体系，体现了汉语成语的结构规律。
成语由"合情"（符合人情）和"合理"（合乎道理）两个并列成分构成，强调行为或主张既符合人情世故，又遵循客观规律。与"通情达理"侧重主观态度不同，该成语更强调客观事实的合理性[1] 。
在语义强度上，"合情合理"弱于"理所当然"，强于"无可厚非"。其英语对应译法为"reasonable and fair"，德语译作"mit dem Gefühl und der Vernunft übereinstimmen"，均保留了情理兼顾的语义特征。
在当代汉语使用中，该成语常见于以下场景：
司法文书：用于描述符合法律精神的裁决
公共决策：评价政策方案的可行性
人际交往：调解矛盾时的客观评价
文学创作：塑造人物处事风格的手法[1]
据语言监测数据显示，该成语在新闻语料中的使用频率达到每百万字12.7次，属于常用成语范畴。
该成语在多语种翻译中保持核心语义：
英语：fair and reasonable
俄语：прáвильно и справедливо
日语：情理にかなう
法语：raisonnable et équitable
德语：gerecht/ganz vernünftig
各语言译本均通过复合词组形式，完整传递了'兼顾情感与理性'的语义内涵。