1917年2月6日,李润杰出生于天津武清县大桃园村,本名李玉魁[6] 。1924年,学习评戏小生及吹打乐器[3] 。1927年,开始读私塾[6] 。
1931年,到天津当童工,学绱鞋[5] 。1935年,被日本侵略者抓到东北当劳工[5] ,后因砸伤手指无法劳动,流落街头以乞讨为生。在行乞中学会了数来宝、变戏法、相声,曾在沈阳、鞍山等地撂地演出[5] 。 共19张 李润杰
1936年,回到天津撂地,以演出相声为生[5] 。1939年,去沈阳一带撂地,与刘金荣合作,演出对口相声[6] 。
1944年,回到天津撂地演出。同年,拜评书艺人段荣华为师,并得艺名“李润杰”[6] 。1945年,李润杰出师,开始独立演出,在天津撂地演出评书、单口相声[6] 。
1948年,由杨少奎“代师收徒”,拜相声艺人焦少海为师[5] ,并得艺名“李宝珊”。1949年1月17日,在天津鞍山道路口“撂地”欢迎解放军,歌颂共产党[4] 。
1950年,去西安,撂地演出相声、数来宝、太平歌词[3] 。同年,获西北文化部颁发的进步艺人奖状,由西北局主要领导习仲勋亲自颁奖[5] 。
1952年,参加天津人民广播曲电台艺团,专门从事快板演唱[1] 。同年,在红旗戏院公演中,正式使用了快板书这个名字来命名李润杰表演的艺术形式[6] 。同年,参加第二批赴朝鲜慰问团,赴前线慰问[4] 。1953年,转入天津市曲艺团[3] 。
1954年,李润杰在天津工人文化宫开办四期快板书学习班[6] 。1956年,赴广西前线慰问。同年,被评为“全国先进生产者”,作为天津文艺界的代表,参加全国先进生产者代表大会,受到毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、邓小平等国家领导人的接见[5] 。
1958年,应邀参加中国文联组织的文艺界慰问团,赴福建省金门岛慰问[5] ,创作了快板书《金门宴》[6] 。同年,参加全国曲艺汇演,演出快板书《梁树凯》,该作品被评为优秀节目,他本人受到周恩来的接见[6] 。1959年,加入中国共产党[6] 。
1960年,到云南慰问边防部队,爬雪山,穿森林,写出了快板书《红太阳照进苦聪家》[4] 。同年,第二次赴福建前线体验生活并进行采访,在前线创作了快板书《夜袭金门岛》《智取大西礁》。同年,随中央慰问团赴云南贵州慰问铁道兵部队,并创作出快板书《千锤百炼》[6] 。