土壤胶体一般可分为无机胶体、有机胶体、有机—无机复合胶体。下面我们介绍这三类胶体。
土壤无机胶体主要指土壤黏土矿物，它包括次生的铝硅酸盐黏土矿物和氧化物，前者是晶体结构，后者一般呈非晶体结构，其中次生铝硅酸盐黏土矿物是组成土壤无机胶体的主要成分。
（一）层状硅酸盐类矿物
层状硅酸盐类矿物，从外部形态上看是极细微的结晶颗粒，从内部构造上看，都是由两种基本结构单位硅氧四面体和铝氧八面体所构成，并且都含有结晶水只是化学成分和水化程度不同而已。
（二）土壤氧化物
土壤中的氧化物类矿物又称为非硅酸盐黏土矿物。土壤中的氧化物主要是铁、铝、锰、硅等氧化物及其水合氧化物类。土壤氧化物有的是晶型矿物，如三水铝石、水铝石、针铁矿、赤铁矿、a-石英等。非晶型的氧化物如蛋白石、水铝英石等。土壤氧化物的表面积较大，表面活性高，其电荷数量随土壤酸碱度而变化，对土壤的理化性质影响很大，尤其在南方的红色土壤中对土壤养分、重金属元素的形态、活性、迁移和有效性有重大的影响。这些矿物都是在高温多湿条件下形成的，南方土壤呈红色主要是由于土壤中赤铁矿染色的结果。
腐殖质是土壤有机物质在微生物的作用下形成的一类结构复杂、性质稳定的特殊性质的高分子化合物。这类化合物都具有三种基本成分，即芳核结构、含N有机化合物及复环形式碳水化合物，其特殊性在于其主体不同于生物体中已知的高分子有机化合物。它是一种经微生物作用重新合成的棕褐色富有小孔隙的胶体物质，这些特殊的物质在形成过程中，往往和微生物本身及其代谢。产物结合得很紧密，以致难以完全分离。它是土壤有机质的主体，一般占土壤有机质的60%～80%。土壤腐殖质分子质量大，结构复杂，性质稳定，具有明显的胶体性质。土壤腐殖质是非晶态物质，它具有高度的亲水性，最高可达自身重量的500%。
土壤中无机胶体和有机胶体往往很少单独存在，而是相互联结在一起的。有机胶体与矿质胶体通过表面分子缩聚、阳离子桥接及氢键合等作用联结在一起的复合体称为土壤有机一无机复合体。通常把土壤有机一无机复合体中的有机碳数量占土壤全碳的百分比称为复合度。一般有50%～90%的有机质与无机胶体复合在一起。土壤中的黏土矿物有巨大的表面积，而腐殖质的性质也十分活跃，二者之间可以通过范德华力、氢键、静电引力、阳离子键桥、水膜等方式结合起来。但有机无机复合体的形成机制十分复杂，主要取决于土壤腐殖质类型、黏土矿物类型、胶体表面的离子组成、表面酸度、含水量等。
土壤有机-无机复合体的形成过程十分复杂。通常认为范德华力、氢键、静电引力、阳离子键桥等是土壤有机一无机复合体键合的主要机理，复合体形成过程中可能同时有两种或多种机理起作用。[1]