1884年首现于《二十年目睹之怪现状》第八十一回，记载官员通过"留心时务，学贯中西"获得仕途晋升[2] 。民国时期，冯玉祥《我的生活》将该成语运用于曹汝霖、章宗祥的学术评价，形成特定历史语境下的语义延伸[2] 。