1991年到1998年，时任总书记的江泽民同志曾三次亲临毛集视察，胡锦涛、温家宝、曾庆红等18位党和国家领导人也先后视察毛集，对毛集的建设和发展给予较高评价。1999年11月，经安徽省委、省政府批准，成立“毛集社会发展综合实验区”，为正县级建制，行使县级管理权限，直属淮南市委、市政府领导。
近年来，全区经济快速发展，社会事业全面进步。2004年，完成地区生产总值6.59亿元，同比增长18%，是99年的1.54倍；实现财政总收入5500万元，同比增长20%；城镇居民人均可支配收入5230元，同比增长15%，是99年的1.5倍；农民人均纯收入2851元，同比增长30%；完成全社会固定资产投资9612万元，同比增长47.8%；在岗职工年平均工资1.32万元，同比增长22%，是99年的1.4倍。2004年，毛集实验区被国家旅游局批准为“全国（首批）农业旅游示范区”，被省委、省政府授予“全省社会治安综合治理模范区”，被省禁毒委、省综治委命名为全省“无毒区”。
毛集地处淮河岸边，钟灵毓秀，人杰地灵，淮河风情文化古老灿烂。境内有淝水之战古战场“青冈城”遗址、江上青烈士纪念地、全省青少年爱国主义教育基地“淮河风情文化博物馆”。民间艺术繁荣，花鼓灯、推剧堪称一绝，一年一度的“淮河风情文化节”在毛集举办。
独具特色的小城镇。小城镇建设独具特色、生态环境优美，在中原地区堪称一绝。中心城区基础设施齐全，已发展成商贸、工业、教育、住宅、文化娱乐、卫生保健等六位一体的多功能经济文化中心。毛集实验区正按照城区、村镇的总体规划，合理规划空间布局、产业布局、生态布局、城镇布局和基础设施布局，城区建设正在朝着“袖珍型、富而美、现代化”的方向迈进。
快速发展的优势。（1）体制优势：毛集享有综合改革试点县的优惠政策，在机构设置、管理模式和用人机制上拥有一定的自主权。（2）资源优势：毛集享有“东经、西粮、南水、北煤”之称，东边是沿淮无公害蔬菜生产基地；西边有全省最大的夏集大米市场，素有“江淮米都”之称；南边是皖北地区最大的淡水湖“焦岗湖”，享有“华东白洋淀，淮南焦岗湖”之美誉，生态湿地保护良好，旅游资源开发潜力巨大。（3）区位优势：毛集水陆交通便利，淮河通江达海，四季通航。合淮阜高速公路和102省道贯穿全境。铁路经淮南线与京九、京沪线相连接，距合肥、蚌埠机场仅1小时路程。
投资兴业的热土。区工委、管委信守“逢山开路、遇水架桥、一路绿灯、全程服务”的承诺，打造招商引资洼地，优化招商引资环境，外资企业纷纷入驻毛集。东方一族出口服装（鞋帽）加工、美迪亚服装加工、淮南布衣坊服装公司、出口羊毛衫加工等轻纺工业快速发展，全市乃至全省最大的出口服装加工基地初步建成。淮南市海粤煤电化有限公司正在筹建，一个大型的煤电化生产基地正在崛起；拥有数千亩的毛集花卉苗木生产基地基本建成。