主脉为河谷深切，形成伊斯克尔河隘口和卡姆奇亚河隘口。有著名的希普卡峡谷。山脉分西、中、东三段，中段较高。主峰博泰夫，海拔2376米。北坡较平坦，气温低，较湿润，多森林；南坡日照长，干燥，森林少。
水力资源丰富。矿藏有煤、石墨、铅、锌、铁等。多岩洞、温泉和矿泉。是旅游和疗养胜地。
公元6 世纪，斯拉夫人来到了巴尔干半岛，把“赫穆斯”改成了“马托里埃”，意思是“成熟的”、“老的”意思。公元14世纪，土耳其人征服了巴尔干半岛的广大地区，并将山名改为“科贾巴尔干”，或简称为“巴尔干”，意为大山。这一名字从此延续下来，直至今日。整个巴尔干山脉是链状山脉，由一条主脉和几条平行的小支脉组成。大体分为三段，即西、中、东段。
东段包括弗拉特尼克隘口到黑海这一部分山脉，长约155千米。这段山脉地势较缓，山幅渐宽。巴尔干山脉南北两面，气候差异较大。
北坡较平坦，气温低，较湿润；南坡日照长，干燥，森林面积少，山中多岩洞，遍布温泉和矿泉，是旅游圣地。巴尔干山脉与保加利亚密切相联。保加利亚境内有2/3的面积是山地和丘陵，巴尔干山上居住着的保加利亚人占总人口的1/3。
巴尔干山脉中的布兹鲁查峰上建起了一座人民公园，树起了高达78米的纪念碑，纪念保加利亚的革命先烈，以激励保加利亚人民继续为民族独立而斗争。
西段从贝洛格拉奇查隘口到兹拉蒂查隘口长约200千米。这段山脉曲折蜿蜒，西北—东南走向，西段较窄较低、东面较宽且高，最高峰2000余米。中段从兹拉蒂查隘口到弗拉特尼克隘口，全长185千米。这段山脉较为完整，巴尔干山脉的最高峰“博特史”，就在这里。此峰高2376米，十分巍峨壮丽。
巴尔干山脉在古希腊时期，被当时的历史学家称为“珂埃蒙”，罗马人又称之为“赫穆斯”。“赫穆斯”在希腊文中是血的意思，因而巴尔干山又称为“血山”。围绕着这座血山，流传着许多动人的传说。一位风火神在沿着高山登天时，被天神宙斯杀死，它的鲜血染红了满山遍野。
有的传说则称：巴尔干半岛最早居住的色雷斯人的著名歌手奥菲士，曾站在山顶上为被蛇咬死的妻子哭泣。他悲恸欲绝的歌声飘向遥远的天空。
有的还说，公元前181年，马其顿王菲力曾登上赫穆斯的最高峰，远眺他征讨的罗马时经过的土地，从山顶上可看到黑海、白海。
著名的玫瑰谷也在巴尔干山间。玫瑰谷东西长130千米，南北宽15千米。
这里受地中海暖流影响，空气湿润，给玫瑰的生长提供理想的条件。相传从17世纪起，这里就从小亚细亚引种玫瑰，平均每亩土地可产玫瑰花瓣100千克。
约3000-3100千克玫瑰花才炼出1千克玫瑰油，其价值相当于1.52千克黄金。玫瑰谷的玫瑰花有7000多个品种，能炼油的只有4种。相传数百年前，克什米尔有一位美女，喜爱玫瑰花的香味，洗澡时把玫瑰花撒入池内，一次玫瑰花中有含油花瓣，使水上漂着油滴，浓香经久不散。后来，人们开始提炼玫瑰油。