文学插图是一种特殊的艺术语言，它隐含着丰富的文学信息，从中可以感知时代氛围、文化心态，窥见文学史。《杨义文存》是文学史撰写中的一种别开生面的尝试，收录特定时代有代表性的装帧插图560余幅，以史为经，以图为纬，以史统图，以图出史，力求图有神采，文有情趣，在以平实、生动、自然、亲切的随笔式语言勾勒历史线索的同时，对插图加以画龙点睛的阐释和富于雅趣的鉴赏。故而全书图史结合、图文并茂、内容翔实、雅俗共赏，既有珍贵的史料价值，又有较高的学术性。[1]
杨义，1946年8月生，广东省电白县人。现为中国社会科学院学位委员，文学研究所研究员、学术委员，研究生院教授、博士生导师，国家级有突出贡献的专家。著有《中国现代小说史》《一、二、三卷》、《鲁迅小说综论》、《二十世纪中国小说与文化》、《中国历朝小说与文化》、《京派与海派比较研究》、《中国古典小说史论》、《中国新文学图志》（上、下册）、《中国叙事学》等学术著作近二十种，论著曾荼“国家图书奖”提名奖和中国社会科学院“建院以来优秀学术成果奖”等多项奖励。传记列入美、英《世界中人录》、为美国传记研究中心列入“世界五百领先者”。