本书是作者季水河出版的第六部学术著作，同时也是作者出版的第一部以论文编撰而成的学术著作。本书精选作者论文中的一部分，它是作者二十余年来在比较文学与美学方面研究成果的系统展示。
第一编 比较视野中的文学与美学
第一章 中西比较中的美学范畴与美育观念
第一节 崇高与壮美：两个不同的美学范畴
第二节 “品性”塑造与“人性”解放
第二章 俄罗斯伟大诗人普希金影响下的20世纪中国文论
第一节 普希金文学理论在中国传播、接受的三个阶段
第二节 普希金对20世纪中国文学理论中人民性、民族性理论的影响
第三节 普希金对20世纪中国文学理论中文学批评观念的影响
第四节 普希金对20世纪中国文学理论中典型人物复杂性格理论的影响
第三章 西方异化状态下的文学变革
第一节 西方异化进程与西方文学变革
第二节 西方批判现实主义与现代派文学异化之比较
第三节 异化条件下美的创造
第四章 跨越学科疆域的文学研究
第一节 文学与哲学
第二节 文学与宗教
第三节 文学与心理学
第四节 文学与艺术
第五节 文学与自然科学
第五章 相同历史原型的相反艺术形象
第一节 相同历史原型成为相反艺术形象的历史原因
第二节 相同历史原型成为相反艺术形象的社会因素
第三节 相同历史人物成为相反艺术形象的作者因素
第四节 相同历史原型进入不同作品的艺术分寸感
第六章 同一社会背景下不同的现实主义理论
第一节 无可逆转的必由之路
第二节 不同轴心的理论主张
第三节 互为补充的美学意义
第七章 情感心理论中的文学审美活动
第二编 文化视野中的20世纪末期中国文学流向
第八章 20世纪80年代中国探索作品失误原因的社会文化学分析
第九章 20世纪80年共中国文学批评的文化转向
第十章 20世纪90年代中国作家的文化心态失衡与主体意识沉沦
第十一章 20世纪90年代中国文学的文化走势
第三编 当代视野中的马克思主义文学理论
第十二章 恩格斯悲剧冲突的适用范围和指导意义
第十三章 西方马克思主义文论与马克思主义文论的关系
第十四章 马克思主义文论在中国20世纪80年代文学研究中的地位
第十五章 20世纪后期中国马克思主义文艺理论研究的反思