皮影在陕西又叫“ 影戏”、“ 影子戏 ”，几乎遍及陕北、陕南及关中各地 。陕西皮影有东、西、南三路，影人形制大小和表演唱腔均不一样。东路一派主要在咸阳以东、华县、华阴、渭南、大荔一带 ，以碗碗腔皮影为代表。每个人物约28厘米左右、男性角色多豹头深目、女性角色则妖媚秀丽。西路一派分布在咸阳以西的宝鸡、陇县一带，以弦板腔皮为代表。影人形制较大，约40厘米头脸多刻通天鼻梁。南路一派皮影，其影人形制介乎东西路之间，一般约24厘米左右 。[2] 图1 陕西皮影
陕西皮影保留着民间说书的种种痕迹，它是近代陕西多种地方戏曲的前身。陕西皮影造型质朴单纯，富于装饰性，同时又具有精致工巧的艺术特色。陕西皮影人物造型的轮廓整体概括，线条优美生动有力度，有势有韵，在轮廓内部以镂空为主，又适当留实，做到繁简得宜、虚实相生。皮影人物、道具、配景的各个部位，常常饰有不同的图案花纹，整体效果繁丽而不拖沓，简练而不空洞。每一个形象不仅局部耐看，而且整体配合也美，既充实又生动，构成完美的艺术整体。图1中的出行图，主体人物突出，无论在色彩上还是造型上都较之仪仗人物醒目，线条的细密繁复、疏密层次以及工艺的细致都可见一斑。
陕西皮影在民间较普及，东路皮影形体较大，多刻通天鼻形，图案简洁大方。西路皮影风格精巧细腻，形象多豹头深眼。 图1是戏文“穆桂英”一折，人物形象雕刻细腻，桌椅道具花纹繁密，设色古雅，场面颇为壮观。演出时，利用皮影半透明效果，不避影像重叠，例如穆桂英坐至椅上，因影像重叠变暗，并无不适效果。
陕西华县位于中国陕西关中东部，是皮影的发源地。 中国皮影的国际正式名称叫"华剧"，即华县皮影戏曲之意， 华县皮影有四绝：一是皮影雕刻作品造诣高， 二是演唱功力极深， 三是表演者功力精湛， 四是华县皮影博大精深，综合艺术水平炉火纯青，堪称为戏曲艺术之绝唱。
皮影戏俗称灯影戏，是中国最古老的戏剧形式之一，源于1500余年前的中国古都长安，盛行于唐宋，仍在中国民间普遍流传，皮影选用上等牛皮，驴皮，经削、磨、洗、刻、着色等24道工序，手工精雕细刻3000余刀而成，皮影的艺术创意汲取了中国汉代帛画、画像石、画像砖和唐宋寺院壁画之手法与风格，其造型精巧别致，刻工细腻，施色考究，充分表现了中国传统文化博大精深，民间艺术的倔巧淳厚。[3]
陕西皮影戏起源于汉代以前。《海阳竹枝词》中有首描写皮影 戏演出的诗：“张灯作戏调翻新，顾囊徘徊知逼真；环佩姗姗连步稳，帐前活见李夫人。”（汉武帝李夫人）这是皮影戏的初级阶段，而 鼎盛期为唐代，
相传汉文帝时代（公元前179-156年），太子刘启出生后啼哭不止，整皇宫为此苦恼不堪。一次，一个宫女偶然发现年幼的太子盯着窗外树叶投在地上的影子出神，忘记了啼哭，并高兴的手舞足蹈。于是，宫女们用树叶剪成各种人形，动物的道具，用灯光投影在白布上哄逗太子开心。由于树叶很快就会干枯，保存时间太短，后来宫女们发现用牛皮做成的道具韧性好，易保存，易收藏，皮影由此而生。