“成人”在现代有二种意思。其一是一个小孩长大成人，就是年龄上的成人；其二是在父母心中孩子有能力独自生活甚至可以养父母了，这是生理上的成人。
1、[perfect man]德才兼备的人。犹完人。
《论语·宪问》：“子路问成人，子曰：‘若 臧武仲之知，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成人矣。’”
（1）“臧武仲之知”，《春秋·左氏传·鲁襄公二十三年》：齐侯（齐庄公）将为臧纥田，齐侯吊诸其室（吊，慰问），臧孙闻之见，齐侯与之言伐晋(晋，晋平公。齐侯自道伐晋之功），对曰：多则多矣，抑君似鼠。夫鼠昼伏夜动，不穴於寝庙，畏人故也。今君闻晋之乱，而後作焉（作起兵也）。宁将事之？非鼠如何？乃弗与田（唐孔颖达疏云：臧孙知齐侯将败，不欲受其邑，故以比鼠，欲使怒而止）。仲尼曰：知（音智）之难也，有臧武仲之知（谓能避齐祸），而不容於鲁国，抑有由也。作不顺而施不恕也（服虔云：不顺，谓阿季氏，废长立少也；不恕，谓恶孟氏，立庶也），夏书曰：念兹在兹（杜预注云：逸书也，念此事，在此身，言行事当常念如在己身也）。
（2）“卞庄子之勇”，《韩诗外传》：卞庄子好勇，母无恙时，三战而三北，交游非之，国君辱之。卞庄子受命，颜色不变。及母死三年（三年丧，二十五月毕），鲁兴师，卞庄子请从，至，见於将军曰：前犹与母处，是以战而北也辱吾身。今母没矣，请塞责。遂走敌而鬬，获甲首而献之，请以此塞一北。又获甲首而献之，请以此塞再北，将军止之曰：足。不止，又获甲首而献之，曰：请以此塞三北。将军止之曰：足，请为兄弟。卞庄子曰：夫北，以养母也。今母殁矣，吾责塞矣。吾闻之：节士不以辱生。遂奔敌，杀七十人而死。君子闻之曰：三北已塞责，又灭世断宗，士节小具矣，而於孝未终也，诗曰：靡不有初，鲜克有终（大雅.荡）。
（3）“冉求之艺”，参见《春秋左传鲁哀公十一年》。
①唐 元稹《崔适翊麾校尉守左千牛备身制》：“尔等阀阅甚崇，教诲斯至，事我犹事父，畏法犹畏师。勿惰勿佻，以期无诲，斯可与成人并行於朝廷矣。”
②宋 陈亮《甲辰秋答朱元晦秘书》：“故亮以为学者，学为成人，而儒者亦一门户中之大者耳。”亦谓成为完人。
③明 李贽《答周西岩书》：“且既自谓不能成佛矣，亦可自谓此生不能成人乎？”
2、[adult] 达到完全发育(尤其是在身材、体力或智力方面)的人，成年。
①《仪礼·丧服》：“未嫁者，其成人而未嫁者也。”郑玄注：“成人，谓年二十已笄醴者也。”
②唐 刘长卿《送姨子弟往南郊》诗：“别时两童稚，及此俱成人。”
③清 周中孚《郑堂札记》卷三：“即媵妾有子，距今八年，亦未成人。”亦指成年人。
④《史记·赵世家》：“今赵武既立，为成人，复故位。”
3、造就人。