1960年12月10日，肯尼思·布拉纳出生在北爱尔兰的贝尔法斯特的一个普通工薪阶层家庭，是家中的第二个孩子。为了避免受到“北爱尔兰问题”的波及，肯尼思·布拉纳一家在他九岁时搬到了英格兰伯克郡雷丁市。初到英格兰，他讲得还是贝尔法斯特口音的英文，并因此在学校中受到欺凌。之后，他开始学习英文标准发音。15岁时，肯尼思·布拉纳生平头一回观看了《哈姆雷特》的演出，这场表演对他产生了极大的影响。随后，他加入了雷丁影像社团以及进步剧院，开始真正接触到戏剧和表演，并在中学毕业之后，考入英国皇家戏剧艺术学院（简称为RADA）系统的学习表演[1] 、[7] 。 肯尼思·布拉纳
1982年，刚刚从英国皇家戏剧艺术学院毕业的肯尼思·布拉纳出演了讲述男校学生断背情的舞台剧《同窗之爱》，并凭借汤米这一角色获得了第7届劳伦斯·奥利弗奖（当时还叫SWET奖）的最佳新人奖[1] 。 共5张 肯尼思·布拉纳
1983年，肯尼思·布拉纳在BBC的电视剧《今日剧》中扮演一位来自贝尔法斯特的小伙子，由此开始在伦敦站稳了脚跟[7] 。
1984年，肯尼思·布拉纳领衔主演了皇家莎士比亚剧团制作的莎士比亚戏剧《亨利五世》，由此受到关注[7] 。1987年，成立了复兴剧院，先后推出《罗密欧与朱丽叶》、《第十二夜》等莎士比亚戏剧[1] 。
1989年，自导自演了传记电影《亨利五世》，肯尼思·布拉纳在片中饰演面对法国挑战的英国国王“亨利五世”，凭借该片他不仅获得了第62届奥斯卡金像奖最佳导演、最佳男主角双项提名，还获得了第23届全美影评人协会奖和第43届英国电影和电视艺术学院奖最佳导演奖[2] 、[8] 。