成语"年老体弱"的基本释义为"指衰老的人"，特指因年龄增长导致的体质衰退现象[1] 。其现代汉语确立依据源自邓小平1979年11月2日的讲话文献，文中明确使用该成语作为特定人群特征的限定语，强调"一般的不应该这样做"的语境适用原则。部分资料将英文翻译为"be old and infirm"或"decrepit be stricken in years"，体现其跨语言表达的语义对应性。
该成语具有以下语言特征：
语法功能：主要作谓语或定语，如"年老体弱的同志需特殊照顾"（定语用法）、"他已年老体弱无法工作"（谓语用法）
语义指向：限定特定人群的生理状态，常与"同志""老人"等名词搭配使用
语用限制：多用于陈述客观事实，避免在正式场合直接指称个体
在汉语成语体系中，"年老体弱"与以下词汇构成语义关联：
近义层级："年老体衰""年老力衰"均强调年龄与体能的负相关，其中"年老体衰"更侧重自然衰退过程，"年老力衰"突出力量维度衰减
反义层级："年富力强"以"年富"对应"年老"，"血气方刚"则强调生理机能旺盛，形成鲜明对比[1]
结构特征：均采用"年+X+体/力+Y"的联合式构词法，保持四字格成语的韵律特征
在语言文化实践中，该成语常被纳入以下应用场景：
成语接龙：顺接"弱不禁风""弱肉强食"，逆接"年逾古稀""年深月久"，体现汉语词汇的链式关联
文学应用：李英儒《野火春风斗古城》使用近义成语"年老体衰"，王朔作品通过反义词构建人物形象对比
教学应用：作为典型联合式成语案例，用于解析现代汉语构词规律及贬义色彩的表达方式