每种类别的推荐信都用于不同的情况和环境，但是每种也都有相似之处。不论何种推荐信，都需要仔细书写，其目的都是展示个人技能或特点。一般来说，都用于考察申请人各方面的资格和品质，并且树立其自信。
与雇佣有关的书面推荐信是由知道求职者的技能，以及他或她的有关性格特征的人书写。他们通常是前一个雇主，直属上司，甚至是同事。
学术推荐信使用于各种情况。如某人申请学术奖金或实习机会，以及学生申请研究生院和高中学生申请大学或申请奖学金，他们会请别人为他们写推荐信。“就业”和“学术”的推荐信甚至还可以有一些统一之处，如老师为一个学校职位寻求一份推荐信。
性格或个人推荐信可以用于儿童监护、领养申请、假释听证、住房申请以及申请高等的俱乐部或社团的会员资格。性格推荐信的共同点是，它们通常（但不总是）由朋友或家人写的。雇主也可能在某些情况下提供性格推荐信。性格推荐信一般不如就业或学术推荐信正规。
还有一些是上述推荐信的综合。例如，公职候选人可能会请某人写推荐信，一个商人可能会请求别人推荐产品或服务，或销售人员可能会请求同事以参考信的形式做介绍。也可能有人要求写表扬信或评价某人的表现。
1.推荐人的身份，在何种身份下认识该申请人，认识多长时间或何时认识该申请人。曾在何课程上教过该申请人
2.申请人的表现，学习能力，论文，成绩，全班人数和该申请人排名
3.申请人的工作能力和领导能力，团队合作能力等
4.申请人的英语
5.申请人是否适合该课程和在该校学习
第一段：推荐人与申请人的关系。推荐人是在什么环境下认识申请人，以及相识多久。申请人希望申请的哪一个学期和科系。
第二段：推荐人对申请人资格评估。推荐人初识申请人时，对他有何特别的印象。举例证实推荐人对于申请人的评估结果。
第三段：对于申请人个人特质的评估（如：沟通能力、成熟度、抱负、领导能力、团队工作能力，以及正直等），或是有哪些需要改进的地方。
结论：推荐人对于申请人的整体评估。评估申请人完成学业以后，未来在个人和专业上的发展。
申请人会为这个科系及团体带来什么贡献。
几乎所有美国大学的申请都需要推荐信。以下的一些指导将帮助了解寻求推荐信的对象和方式。
1、让合适的人来推荐
许多学生会犯这样的错误：从有权有势的远房亲戚那里得到推荐信。这个策略经常会适得其反。你姑姑的邻居的继父也许认识比尔盖茨，但比尔盖茨不了解你，不能写出一封有意义的推荐信。这类名人推荐信会让申请看起来很肤浅。最佳的推荐人是一起工作过的老师、教练和导师。选择那些能够详细描述你在工作中所体现出热情和能力的人。