佛罗伦萨主教堂，一处建筑人心中的圣地，《花之圣母玛丽亚》（Santa Maria del Fiore）才是她的芳名，因为这座城市的市花乃是百合。如果说，梵蒂冈的圣彼得（San Pietro）是地道阳刚之气的象征的话，那么翡冷翠的这一位倒更像是一朵纯洁的百合花，幽幽散发着母性的光辉。
如果说，圣彼得建造过程中的麻烦，首先是信仰交锋，以及伴随着一连串传奇般的人事纠葛的话，那么花之圣母教堂所遇到的难题则更多地存在于单纯的技术方面，因为这个穹窿的建成比前者不仅要早出一百多年，跨度也略有过之，尽管建筑的总体高度稍有不敌。
穹窿坐落于高达55米（180英尺）的鼓座之上，八边形对边跨度42米（138.5英尺），拱矢高度超过30米（100英尺），呈柔和的尖拱形状。在群山环抱的阿诺河水映衬下，宛如一颗璀璨的明珠，照耀着这一座文艺复兴圣城已逾567年了。这座教堂的光辉也将永远伴随着一个闪闪发光的名字：菲利珀．布鲁内莱斯基（Filippo Brunelleschi）于1418年看来是无可争议地赢得了工程委员会为穹顶组织的设计竞赛。据说有人（吉贝尔蒂）想要插一杠子，弄得布鲁内莱斯基不得不听从多纳泰罗的劝告，用装病的办法把这位老兄挤走了。他的方案要点在于，用类似哥特式的办法给这个穹顶的角部施加八根主肋，辅以十六根间肋，再用若干层水平的环拱把它们箍牢。
拱壳分内外两层，中间的夹缝藏起一条通往穹隆天顶采光亭的通道，总计463步台阶。这个穹隆1420年8月开始动工，到1436年8月完成，费时整整16年，算是快的。像几乎所有的欧洲教堂一样，人们很难找到一个能够一览全貌的地方。狭窄的街巷中，教堂巨大的身影若隐若现，既不容易接近，却又挥之不去，时时陪伴在你的左右。教堂南墙上的大理石贴面白、绿、红三色相间，白色的取自卡拉拉采石场，绿色的来自普拉托，红色的则是西耶纳的出产。这种搭配方式，是佛罗伦萨城的一种传统。采光亭是在鲁内莱斯基过世（1446）以后，由米开罗佐等人根据他生前的设计模型完成的。亭子本身的高度就超过了20米，合起来教堂总高107米，比圣彼得矮一些。另外，这座教堂东面的三个半圆形后殿也要归功于鲁内莱斯基（1438）。十字架下面的铜球，还是达芬奇帮忙想了个点子才给安装上去的。1600年被雷电击落，后来的这个更大一些。另一个圣器收藏室。1478年的复活节清晨，“高贵的洛伦佐”美第奇在这儿躲过了一次惊心动魄的谋杀，他弟弟朱利亚诺就没那么好运气了，命丧黄泉。是帕齐家族的人策划了这次阴谋，“帕齐”，这个名字学建筑的人一定不会感到陌生。 共14张 佛罗伦萨主教堂图册
佛罗伦萨主教堂是13世纪末行会从贵族手中夺取了政权后，作为共和政体的纪念碑而建造的。佛罗伦萨在13世纪是意大利最强大的城市共和国之一。1293年，行会起义，把贵族完全摈斥在政权之外。为了纪念这场平民斗争的胜利，市政当局决定兴建和“市民的财富…相称”的主教堂。在给建筑师坎皮奥(Arnolfo di Cambio，?～1302年)的委托书里写着：“您将建立人类技艺所能想象的最宏伟、最壮丽的大厦，您要把它塑造得无愧于这颗结合了万众一心的公民精神而显得极其伟大的心灵。”正是这样的“心灵”，激励着中世纪的匠师们建造了一个又一个宏伟壮丽的城市教堂。 佛罗伦萨可以看到文艺复兴起源于何处。而标志着意大利文艺复兴建筑史开始的佛罗伦萨主教堂。所见的第一眼，是坐在傍晚从火车站开往青年旅馆的出租车上。车子在很不经意间经过教堂广场，没有任何心理准备，但大教堂就在那一刹那间，在不算宽敞的道路中，突然闯进了有限的视野——也就在那一刹那，永远驻入了脑海之中。主教堂通常也叫做圣玛丽亚百花大教堂，是13世纪末，行会从贵族手中夺取政权以后，作为共和政体的纪念碑而建造的。它的设计和建造过程、技术成就和艺术特色，都体现着文艺复兴这个崭新时代的进取精神。