汉初实行这种政治策略。清静无为是道家中最为重要的思想。无为，道家的核心概念之一。道家自然有“创造自然的自然”和“被自然所创造的自然”，前者是后者的否定，用“人为”否定了“自然”。但它也是同一个自然的“自否定”，因为“人为”、“创造”也是自然，而且更加是自然,所以它是自然的“本质”、也是真正的自然。道家的“自然”概念中的两个层次，即“无为”层次和“有为”层次。只有建立在自由意志之上的道德才是真正的道德,才是道家所提倡的道常无为法自然。
《道德经》的哲学理念，清醒冷静。谓之一人正而化天下正。无为不是无所作为，不是无所事事，而是不做无效的工作。不该干的不能干，该干的必须干，不能反着来；不然就是违背了道啊。《明道篇》有诗云：“自然之道本无为，若执无为便有为。得意忘言方了彻，泥形执象转昏迷。身心静定包天地，神气冲和会坎离。料想这些真妙诀，几人会得几人知。”
《庄子》是援用寓言的方式来描述道、真人等等概念，其中很多章节的目的是为了展现得道之人的崇高境界，从其本意来说是一点错都没有。但是，这就为大家展现了一种价值观：无欲无为之人最逍遥。那么在一般读者看来，无欲无为成了达到这种最高价值的手段。那么，对大家而言就会向无欲无为靠拢，去刻意地“无为”。让事物按照自身的必然性自由发展,使其处于符合道的自然状态,不对它横加干涉,不以有为去影响事物的自然进程。
就如同老子说，无为而无不为，这句话只是为了展示个大家一种现象，就是无为会导致无不为。但是，如果很多人带着有色眼睛去解读，当“无不为”成了我们的目标时，那么我们当然应该无为，但这种“应该无为”，则很明显是一种“刻意的无为”。其结果导致很大一批道家思想的拥趸走上了虚无主义的歧途。
道家思想的早期来源和主要内容之一，形成于西汉初年。由于当时经过了多年战乱，民生凋敝，为了恢复生产、发展经济，所以统治者就达成了共识，采用道家「清静无为」的思想作为治国的方针。当时的道家学派被称为黄老学派，该派尊奉黄帝、老子为创始人，认为统治者施政需简单，不应多生事端， 实行统治的前提就是尽量不要惊扰百姓，只要做到凡事自然，老百姓自然会安分守己，社会就会稳定。 所谓清静，本来是道教的学说，根据道教经典《云笈七签》的解释：「专精积神不与物杂，谓之清。反神服气安而不动，谓之静」。道家认为「清静」是道的根本，万物清静，「则道自来居」。所谓无为，就是应该顺从自然发展而自化，不加以人为的影响和干预，来源于《老子》里的说法：「道常无为，而无不为。」，另一部经典《庄子·天地》也说：「玄古之君，天下无为也，天德而已矣。」，意思就是说，要以无为而无不为作为得天下、得道意、全身修仙的基础，强调「无为事主，无为事师，寂若无人，至于无为」，宣扬治理天下要顺乎民意，与民休养生息。
清静，指心性纯正恬静；今人多错误的把道家的无为理解为对万物发展不加干预，任其发展。其实，道家的无为，并非不求有所作为，只是指凡事要“顺天之时，随地之性，因人之心”，而不要违反“天时、地性、人心”，凭主观愿望和想象行事。老子的“无为”学说，当代的哲学家和政治家们多把它当作一个消极的思想来理解，其实这是错误的。从《道德经》的全篇哲学理念的反映，无为其实就是无主观臆断的作为，无人为之为，是一切遵循客观规律的行为。按时下通常的说法，无为，就是科学的作为，就是合理的作为，因而也是积极的作为。其实现代词汇里的“消极”和“积极”，都是以讹传讹被人们约定俗成地误解了。消极，就是消除偏执和极端，是非常对头的行为；积极，就是强化偏执和极端，是非常错误的行为。既然已经以讹传讹，实在无可奈何。只望细心研究的人，读到此处，知道有人纠正即可。[1]