卡森领导北爱尔兰粉碎了英国政府想在整个爱尔兰实行地方自治的企图，以致到今天北爱尔兰九郡中的六郡还保留在英国手中。
出生于南爱尔兰一个新教家庭，1877年开始在爱尔兰从事法律工作，在都柏林担任高等刑事检察官时，他严格推行《1877年刑事犯罪法》，大量判处英格兰地主在爱尔兰庄园内的暴行有罪，1892年任爱尔兰副检察总长，同年被选入英国下议院。1893年进入英国律师界，1900年-1905年任英格兰副检察总长，作家奥斯卡·王尔德就是被他审讯而被判罪的。1910年2月成为反对爱尔兰自治的合并派领袖。他认为贝尔法斯特的重工业是爱尔兰经济生存必不可少的。1912年赫伯特·亨利·阿斯奎斯的自由党政府准备提出《自治法案》，由于他在下院发表讲话加以阻挠而未能通过，9月28日他在贝尔法斯特签订反对自治的盟约，1913年在贝尔法斯特成立临时政府，他还自行招募北爱尔兰军，进行公开操练，准备在自治法案通过时就起来进行战斗，并从德意志帝国进口大量武器，准备全面内战。1914年他同意爱尔兰实行自治，但北爱尔兰除外。1915年5月任阿斯奎特战时内阁的总检查长，但因对指导战争不满，于10月辞职。后在劳合·乔治的联合政府中任海军大臣（1916-1917）和不管部大臣（1917-1918），1921年到1929年任常任上诉法院院长[1] 。有男爵封号。 1912年签署贝尔法斯特反自治宣言
爱德华·卡森纪念雕像