百分点是用以表达不同百分数之间的“算术差距”（即差）的正确单位。
假设：本月的失业率是百分之五（5%），而上月的失业率是百分之四（4%）。那么可以说：本月的失业率比上月微升了“一个百分点”。（而非百分之一或1%）
百分数（或称百分比）是计算比例的数，是比较两个数量的方法。但百分数本身也是数量，因此，比较不同的百分数，就可以用百分数表达其比例关系，或者百分点表达其数值差距。
举例说，0.05和0.2分别是数，而且可分别化为百分数（5%和20%）。于是比较这两个数值有几种方法：
0.2是0.05的四倍，也就是说20%是5%的四倍，即百分之四百（400%）。
0.2比0.05多三倍，也就是说20%比5%多三倍，即百分之三百（300%）。
0.2比0.05多出0.15，也就是说20%比5%多十五个百分点。
可见，首两种比较百分数的方法比较容易令受众混淆。所以比较百分数时，百分点通常被接受为正确和恰当的的单位。
由于百分比除了表达比例外，还可用以计算可能性（机会率）或风险，所以比较这类数字时亦会用到百分点。
要留意的是，在汉语中，“百分比”和“百分点”这两组字的用法有所不同。正确的格式是：“百分之若干”以及“若干个百分点”。[1]
百分比（英语：Percentage），又称百分率、百分数（符号为百分号%）是一种表达比例，比率或分数数值的方法（以百为分母的分数计算），也是无因次量的数字（纯数）。
在古罗马，早在十进位制的存在之前，计算往往在取得⁄100倍数的分数，这些分数的计算往往类似计算百分比。随着中世纪币值大幅度的增长，从15世纪晚期至16世纪早期以百为分母计算变得更正式，这些计算也变成常见的算术文本。许多文本应用了收益与损失、利息以及树状规格的作法。在17世纪也正式引用了百分之利率。[2]
一个基点（Basis Point）的定义为“百分之零点零一”（0.01%）或“一个百分点的一百分之一”，可用算术符号‱表示。它在计算利率、汇率、股票价格等范畴被广泛应用，因为这些范畴须要牵涉极微小百分数的计算。
在香港的中文里，数值和“点子”之间习惯不加“个”字（即通常说三点子，而非三个点子）。百分点则一定要加“个”字（只可说0.03个百分点）。点子也可称其为基点。
100‱ = 1%（一百点子 = 百分之一）；
10000‱ = 100% = 1（一万点子 = 百分之一百 = 一）。
在比较百分数时，除了可以用百分点之外，两个百分数之间细微的差距也可用点子来表达。例如4.02%与4.05%相差0.03个百分点，也即是相差3点子。
金融机构的外汇报价中，基点（bp）指最小的价格变动。