据《古今诗话》记载，从前有一个人为了保家卫国，不幸战死于边关，他的妻子在相思子树下痛苦至死，相思子因此得名。[2] [9]
相思子是藤本植物。茎细弱，多分枝，被锈疏白色糙伏毛。羽状复叶；小叶8-13对，膜质，对生，近长圆形，长1-2厘米，宽0.4-0.8厘米，先端截形，具小尖头，基部近圆形，上面无毛，下面被稀疏白色糙伏毛；小叶柄短。[1] [14]
总状花序腋生，长3-8厘米；花序轴粗短；花小，密集成头状；花萼钟状，萼齿4浅裂，被白色糙毛；花冠紫色，旗瓣柄三角形，翼瓣与龙骨瓣较窄狭；雄蕊9;子房被毛。[1]
荚果长圆形，果瓣革质，长2-3.5厘米，宽0.5-1.5厘米，成熟时开裂，有种子2-6粒；种子椭圆形，平滑具光泽，上部约三分之二为鲜红色，下部三分之一为黑色。花期3-6月，果期9-10月。[1] 共10张 相思子
生于山地疏林中。广布于热带地区。非洲亚种原产于热带非洲，包括即苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、尼日尔、多哥和纳米比亚。也分布于南非，夸祖鲁-纳塔尔省、豪登省和林波波省的部分地区，马达加斯加和印度洋西部的一些岛屿（即毛里求斯和塞舌尔）。指名亚种原产于印尼，已经遍布世界各地热带和亚热带地区，甚至在美国的阿拉巴马州、阿肯色州、佛罗里达州、佐治亚州和夏威夷都可以发现它的踪影。产中国台湾、广东、广西、云南。[1] [3] 相思子
喜光，根深材韧，抗风力强。根系发达，具根瘤，能固定大气中的游离氮。萌芽力强，生长较快。对土壤要求不严，耐干旱瘠薄，病虫害少。是阳性植物，喜强光。适合生长的温度23-30℃，生长快。耐热、耐旱、耐瘠、耐酸、耐剪、抗风、抗污染、成树不易移植。 相思子-生长习性
喜欢生长在开阔、向阳的河边、海滨、林缘或荒地。生长性非常强，如果不加控制，它甚至可以排挤占据其它植物的生存空间，成为该地的领主。
相思子的繁殖一般以播种为主。[11]