佛教徒有许多的名称，名称大体上分为两大类。一类是对佛教徒的正式称呼，如比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、式叉摩那、优婆赛、优婆夷等。一类是对佛教徒的别称，如僧、沙门、和尚、阇梨、头陀。
一、比丘，意思是乞士，称呼年满20岁的正式出家的男性佛教信徒。比丘要受“具足戒”，即对正式出家的佛教徒规定的较完整的戒律。
二、比丘尼，意思是乞士女，称呼年满20岁的正式出家的女性佛教信徒。相传佛教中最早的比丘尼是释迦牟尼的姨母。比丘尼要受“具足戒”。
三、沙弥，意思是息慈、求寂等，称呼年龄不满20岁但已满14岁的少男出家者。他们虽然还不能受具足戒但也要受许多佛教戒律的约束，—般受持“十戒”。
四、沙弥尼，意思是勤策女，称呼年龄已到14岁但还不到18岁的少女出家者。她们虽然不受“具足戒”的约束，但也有很强的行为规范要遵守。比如，不得于避处自弄身体、不得照镜子化妆等。
五、式叉摩尼，意思是学法女，称呼年满18岁但还不满20岁的沙弥尼，她们专修“四根本戒”和“六法”。之所以要沙弥尼再经两年的式叉摩那时期才受具足戒，是因为要检验女弟子会不会怀孕。
六、优婆塞，意思是清信士、近事男，称呼在家修行的男性佛教信众。这些信众虽然没有出家，但也要对自己的行为按佛教的教义加以约束，遵守“三皈五戒”。
七、优婆夷，意思是清信女、近事女，称呼在家修行的女性佛教信众。她们与优婆塞同样，也要对自己的行为按佛教的一定要求加以限制，遵守“三皈五戒”。
一、僧，梵文音译“僧伽”的简称，意译为“和合众”，就是众多的出家人和合相处在一起。所以僧实际上是一种集体称呼，一名出家人不能称为僧，由四个以上信奉佛法、遵守戒律的人所组成的组织才能称为“僧”。
二、沙门，梵文音译，也译为“桑门”。沙门本是对古印度婆罗门教以外的其他宗教修行者的一个总的称呼。但传人我国后，就成为佛教徒特有的一个称呼。
三、和尚，也称“和上”。在我国，“和尚”的称呼最为常见。其实，和尚本来是对有相当地位、学问并堪为僧师的男性佛教徒的尊称，在古印度曾有博士之称，不是任何一个普通的僧人都能使用这个称呼的。
四、阇梨，阇梨的含义与和尚相近，也是梵文的音译，意译为教授、规范正行等，即熟悉佛教徒的行为准则，能纠正弟子行为的一类教徒。阇梨与和尚的区别在于和尚的资历比阇梨深。
五、头陀，对一类佛教徒的称呼，原意是抖擞、弃除等。正宗的“头陀”要抛弃一切物质生活的拖累，云游天下，修苦行，以乞食为生。所以也称呼头陀为“苦行僧”。
《大集经月藏分》（卷一一）所说中国地区的化佛示现，非常众多，经文：尔时，世尊熙怡微笑，从其面门放种种光，照耀诸方，实时于此四天下中 ，而有无量百千诸佛出现。……迦沙国二十八佛现，遮居迦国二十佛现，簁提国四十五佛现，沙勒国九十八佛现，于填国百八十佛现，龟兹国九十九佛现，婆楼迦国二十四佛现，奚周迦国十八佛现，亿尼国八十佛现，鄯善国二十九佛现，紧那罗国八十佛现，震旦国二百五十五佛现，罗罗国二十四佛现，吴地国五十佛现，新陀跋持国二十五佛现。佛言：诸仁者！如是等佛，于此四天下国土城邑村落山林处处而现，我今神力之所加故，还起如是等数塔寺。中国地区的化佛之多，超过了印度本土。有这么多的（著名的）塔寺，因为有这么多的化佛，是如来威力所加持。这等于说，名山大刹的建立，皆是诸佛所加持，可以说，到中国名山大川旅游的众生都属于广义上的佛教徒，他们踏入名山大川时，已经被佛摄持了，何况合掌礼拜的呢？《法华经》方便品中说: “若人散乱心，入于塔庙中，一称南无佛，皆已成佛道。”