硕士研究生分学术型研究生及专业型研究生两种（均有全日制及非全日制两种学习形式）。
学术型研究生一般是指拥有学术型学位的人员，按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员为主。
专业型研究生，与学术型学位研究生处于同一层次，是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业或职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。
普通高等教育（统招）硕士研究生，有全日制、非全日制学习形式，其招生考试主要是全国硕士研究生统一招生考试（简称"统考"），英语、思想政治理论、高等数学等公共科目由全国统一命题，专业课主要由各招生单位自行命题（部分专业通过全国联考的方式进行命题）。 硕士研究生毕业证书样本
统招研究生入学考试主要分为初试和复试，初试通过以后才有资格参加复试， 被录取后，获得研究生学籍。毕业时，若课程学习和论文答辩均符合学位条例的规定，可获硕士研究生毕业证书和硕士学位证书。[1] 2017年起，全日制和非全日制研究生入学考试统一纳入全国硕士研究生统一招生考试（简称“统考”）。在学习方式上划分为全日制和非全日制，两者执行相同的考试科目及方式，划定相同的分数线，具有同等的培养标准，毕业时同时具有学历学位证书（双证）。[2]
此外还有同等学力学习形式同等学力在职研究生，是支持和鼓励在职人员攻读硕士专业学位，对符合条件和达到规定水平人员授予硕士、博士学位，是培养造就高层次人才的重要途径，对于我国实施人才强国战略，加快人力资源强国建设具有重要意义。自我国学位制度建立以来，通过开展在职人员攻读硕士专业学位和授予研究生毕业同等学力人员硕士、博士学位等途径，培养造就了大批高层次人才，为经济社会发展特别是创新型国家建设提供了有力的人才支撑。[8]