本书创作源自1999年普京就任俄罗斯总理期间，由记者娜塔莉亚·格罗克扬主导的采访团队对其进行的深度访谈整理[1] [2] 。英文版由凯瑟琳·A·菲兹帕特里克完成初译，中文版经史国强二次校译后，于2002年通过辽宁人民出版社首次在中国大陆发行[2] 。该书记录内容截止至2000年普京首次当选总统前夕，涵盖其47年人生轨迹。
全书采用编年体与专题结合的形式，共分为12个章节。开篇以列宁格勒（今圣彼得堡）的童年生活为起点，着重描写了普京在化学工厂大院长大的平民经历对其性格塑造的影响。核心章节《克格勃岁月》详细披露了1975-1990年间，普京从特工学员到派驻东德情报负责人的职业历程，包含具体任务执行案例与情报分析方法论述[2] 。
书中后半部分聚焦1990年代俄罗斯政局变革，通过《圣彼得堡副市长》《联邦安全局局长》等章节，系统梳理了普京从地方官员到权力中枢的晋升路径。附录部分收录了普京就职演说全文及部分政策纲领文件的节选[2] 。
该书于2002年由辽宁人民出版社首次出版（ISBN 7-205-05378-1）[1] [2] ，2003年1月推出新版（ISBN 9787205053789），装帧形式为平装胶版纸。截至2024年，图书馆联合检索系统显示至少存在4个修订版本，最新版新增了2004年总统连任后的政策声明及反恐战略阐释。实体书采用23cm标准开本，内附16页普京不同时期的黑白工作照，包括少年时代练柔道、克格勃时期制服照等珍贵影像[2] 。
在中图分类法中，本书被归入K835.127类目（俄罗斯人物传记），多所高校图书馆将其列为国际关系学科推荐读物。内容评析主要围绕两个维度：一是通过自述形式揭示后苏联时期俄罗斯权力体系运作机制；二是为研究普京早期执政理念形成提供了第一手素材[2] 。书中对克格勃组织结构与训练体系的描述，被部分研究者用作冷战后期情报机构研究的补充文献[1] 。
根据2024年图书馆馆藏数据显示，同济大学、广东岭南职业技术学院等机构均收录该书，索书号统一为K835.127/P693.4[1] [2] 。纸质版发行量未公开披露，但2003年版定价23.80元的市场流通数据表明其定位为大众社科读物。书中"没有实力的愤怒毫无意义"等普京个人语录，在后来的媒体报道中被广泛转引[2] 。