作为双词性术语，形容词用法侧重描述地质特征：如"白垩纪花岗岩的带状分布特征"（Cretaceous granite zoning）[1] ，名词用法特指地质单元：如"松辽盆地白垩系砂岩研究"（Cretaceous System sandstone analysis）[4] 。英式与美式发音均为[kri'teiʃəs]，副词形式为cretaceously[5] 。
在地层划分中，"白垩系-古近系"（Cretaceous-Paleogene）界线的铱异常记录（2025年资料显示该现象发现于1980年）是研究物种灭绝事件的关键证据[2] 。六盘山盆地地层分析表明，白垩纪地层经历过两次埋深加热事件[4] 。马里兰州早白垩世砂岩中的化石保存状态，为研究古生物分布提供实证[1] 。
白垩纪末期（约6600万年前）的恐龙灭绝事件研究长期占据学界焦点，埃德蒙顿龙生态位分析显示植被变化直接影响植食性恐龙生存。白垩纪温室气候及古海洋学研究揭示当时大气二氧化碳浓度高于现代水平。壳斗科植物化石记录的争议推动古植物分类学研究进展[1] 。
托福考试高频出现该词，主要涉及地质年代描述（如"Cretaceous rocks contain specific mineral deposits"）和古生态环境重建（如"pterosaur adaptations during the Cretaceous"）等题型。词典标注显示，"Late Cretaceous"专指晚白垩世（约1亿年至6600万年前）[3] ，而"Middle Cretaceous"则对应中白垩世[5] 。
石油地质学领域使用"cretaceous oils"指代白垩系储层原油[5] ，风神翼龙（Quetzalcoatlus）的空地适应性研究结合了空气动力学与古生物学方法[1] 。同位素年代测定技术（如铱异常检测）为白垩纪末期陨石撞击假说提供关键证据。