世嘉的MEGA DRIVE（后续简称为MD）于1988年发售，销售量达3075万部，是世嘉历年来最成功的主机。MD的继任主机世嘉土星于1994年在日本推出，采用CD-ROM为主要存储媒体格式，搭载双中央处理器（CPU）架构以同时处理2D和三维图形，然而由于其复杂的硬件架构使其比其主要竞争对手、索尼推出的PlayStation硬件成本更加高昂。尽管世嘉土星在日本和北美的首发日期都比PlayStation早，但由于仓促上架以至于供货不足、初期支持游戏稀少，对其销量造成了无法挽回的伤害；世嘉土星在价格方面也处于劣势，其首发售价比PlayStation贵了100美元；加上家用游戏机市场龙头任天堂的次世代家用游戏机研发项目持续延滞，以及MD诸多缺乏相应配套游戏阵容的配件（尤其是Super 32X）对世嘉本身的企业声誉造成的损害，使得索尼迅速在市场上占据了一席之地。在积极的广告宣传及强大的第三方游戏作品支持下，PlayStation在北美地区获取了巨大成功。
1995年底时，索尼在北美市场已售出80万部PlayStation，是世嘉同时间售出之世嘉土星数量的2倍之多；至1996年底，索尼总计在北美市场已售出290万部PlayStation，大幅超越世嘉售出的120万部世嘉土星。索尼的市场优势在与世嘉的价格战中得到了进一步的巩固：尽管双方皆持续进行价格战，但是由于世嘉土星之主机硬件制程复杂，成本不易压低，使世嘉的财政赤字日益严重，连年亏损。同时，由于将研发重心自MD尽数转移至世嘉土星上，导致世嘉错失了利用16位家用游戏机市场剩余获利潜力的机会。