南亚大部分地区位于赤道以北和北纬30°以南，除马尔代夫群岛和斯里兰卡岛南部接近赤道，属热带雨林气候，印度西北部和巴基斯坦南部属热带沙漠气候外，其它大部分地区属热带季风气候。 印度半岛 地势
南亚季风气候的形成，与冬夏海陆之间的热力差异、行星风带的季节位移以及青藏高原的地形作用等都有密切关系。
根据季风的进退，一年之中可分凉、热、雨三季。
12–2月，从大陆吹向海洋的东北季风带来晴朗、干燥、凉爽的天气，为凉季。在凉季里气温日较差较大，西北部有一定的气旋雨，半岛东岸也有较多的降水。
3–5月，随着太阳直射点的北移，气温迅速增高，气候炎热干燥，称为热季。德干高原中部气温达到35℃，塔尔沙漠的绝对最高温度曾达50℃以上，有时出现沙暴。
6–9月，由于南亚地区的持续高温，在印度西北部产生热低压，强烈地吸引着由东南信风越过赤道偏转而来的西南季风，从而使西南季风的势力进一步加强。西南季风经过辽阔温暖的热带海洋，饱含水汽，给南亚大部分地区带来丰沛的降水，形成雨季。年降水的90%集中于雨季。雨季来临的时间，半岛西部最早，印度西北部最晚，西南季风的晚来早退是南亚雨量变率大的一个主要原因。 印度半岛
10–11月为雨季末期，气温开始逐渐降低，北部一带的气压也逐渐增高，这样海陆间的气压梯度也逐渐变弱，因此西南季风开始退缩，降水随之减少，很快转入凉季。
热带季风林占有广大面积，其分布与降水量有密切关系。西高止山西侧，东部喜马拉雅山的南侧和阿萨姆地区以及斯里兰卡岛大部，年降水量多在2000mm以上，为热带雨林区；德干高原大部年降水量为1000–2000mm，树木为了减少热季的蒸发，形成干季落叶；德干高原内部和印度半岛西北部，年降水量在500–1000mm之间，多为灌木和草原植被；塔尔沙漠及其周围，雨量很少，为荒漠和半荒漠，仅生长稀疏草本植物和多刺灌。