作为汉语联合式成语，"家家户户"由"家"与"户"两个单字叠加构成，通过重复构词法强化语意，表示所有家庭的全称量化概念。其语义范围涵盖社会各个层级的家庭单元，既可用于描述传统节庆习俗，如《喻世明言》中记载的除夕夜"放爆竹"场景，也可引申指代社会治理中的全民参与，如邓小平讲话中"关心青少年"的主体指称。
现存最早文字记录见于明崇祯五年（1632年）刊行的《喻世明言》第一卷："光阴似箭，不觉残年将尽，家家户户，闹轰轰的煖火盆，放爆竹，吃合家欢耍子"。这段描写生动呈现了明代民间过年的民俗景象，通过"煖火盆""放爆竹"等具体行为，佐证了该成语在描述普遍社会现象时的有效性。
在句法结构中可承担多重功能：作宾语时如"访遍家家户户"，作主语时如"家家户户张灯结彩"，作定语时如"家家户户的春联"。现代汉语应用中，邓小平在1978年讲话中示范了该成语的完整语法结构："整个社会的家家户户，都来关心青少年思想政治的进步"，此处既作主语又保留定语功能。
该成语在跨语言传播中存在意象转换：英语直译为"each and every family"或"every household"，法语对应"chaque famille"强调个体单元，日译"家ごとに"侧重依次覆盖的语态，德语译作"Familien"保留集体概念。