语言学家把这种专门研究词形变化现象和规则的学问称为词形学(Morphology),通常简称为构词法(Word Formation)。
主要有:合成法，转化法，派生法，混成法，截短法和词首字母缩略法.
英语中，有的名词可作动词，有的形容词可作副词或动词，这种把一种词性用作另一种词性而词义不变的方法叫作转化法。
很多动词可以转化为名词，大多意思没有多大的变化(如下①)；有时意思有一定变化(如下②)；有的与一个动词和不定冠词构成短语，表示一个动作(如下③)。例如：
①Let's go out for a walk.我们到外面去散散步吧。
②He is a man of strong build.他是一个体格健壮的汉子。
③Let's have a swim.咱们游泳吧。
很多表示物件(如下①)、身体部位(如下②)、某类人(如下③)的名词可以用作动词来表示动作，某些抽象名词(如下④)也可作动词。例如：
①Did you book a seat on the plane?你订好飞机座位了吗
②Please hand me the book.请把那本书递给我。
③She nursed her husband back to health.她看护丈夫，使他恢复了健康。
④We lunched together.我们在一起吃了午餐。
形容词转动词
有少数形容词可以转化为动词。例如：
We will try our best to better our living conditions.我们要尽力改善我们的生活状况。
有少数副词可以转化为动词。例如：
Murder will out.(谚语)恶事终必将败露。
形容词转名词
表示颜色的形容词常可转化为名词(如下①)；某些形容词如old,young,poor,rich,wounded,injured等与the连用，表示一类人，作主语时，谓语用复数(如下②)。例如：
①You should be dressed in black at the funeral.你在葬礼中该穿黑色衣服。
②The old in our village are living a happy life.我们村的老年人过着幸福的生活。
在词根前面加前缀或在词根后面加后缀构成一个与原单词意义相近或截然相反的新词叫作派生法。