1832年1月27日，刘易斯·卡罗尔出生于英国柴郡的达斯伯里（Daresbury in Cheshire）的旧牧师住宅，真名是查尔斯·路特维奇· 道奇森。卡罗尔是查尔斯·道奇森牧师和弗朗西斯·简·路特维奇的长子，在11个孩子中排行第三。[1][6] 刘易斯·卡罗尔
卡罗尔的童年很快乐，母亲温柔耐心，父亲则是孩子们的老师，教育他们要当好人。卡罗尔经常给他的七个姐妹和三个弟弟创造游戏，以魔术和木偶戏牵线技巧为弟弟妹妹们提供娱乐，并为家庭小报写诗和故事，其中一些与其后来出版的作品很相似，幼时的他发现了自己为儿童们提供欢笑的天赋。[6][2] 虽然和兄弟姐妹在一起曾度过幸福的岁月，但是卡罗尔因为说话口齿不清，受了许多痛苦，变得胆怯内向。[10]
1844年，卡罗尔进入瑞吉蒙中学就读。[1]
1846年到1850年，卡罗尔就读于拉格比学校，成为拉格比公学的寄宿生。[10][6]
1850年，卡罗尔被英国牛津大学基督教会学院录取，继续深造。深造期间，他在科学方面特别见长。[6][10]
1852年，卡罗尔凭借数学和古典研究方面表现出色与考试成绩，被提名为学生奖学金。[17]
1854年，卡罗尔在数学决赛中以全班第一的成绩获得第一名，并于同年12月获得文学学士学位。次年，卡罗尔被任命为“学院硕士”和“研究员”。[17]
1855年，因数学成绩不凡，卡罗尔被任命为基督学院的数学系讲师，撰写论文，指导学生。这个长期任职不但是对卡罗尔的学术能力的肯定，还让他得到了一笔可观的收入。[2] 19世纪50年代中期，卡罗尔开始撰写幽默故事和数学著作。[6]
1856年，卡罗尔买下了人生中的第一台照相机，此时，摄影这一新生的艺术媒介才刚刚进入公众视野不满二十年，从拍摄到最后冲印涉及机械、物理和化学等多方面知识和技术。不过卡罗尔很快就精通了湿版火棉胶摄影法繁复的操作——这种由弗雷德里克·斯科特·阿彻尔（Frederick Scott Archer）在1851年发明的拍摄方法使用与最终照片同等尺寸的玻璃板，摄影师首先要在其表面涂布一层包含火棉胶、乙醚（或乙醇）、碘化钾等药物乳剂，然后在暗室中把板子放入硝酸银溶液中进行卤化反应，接下来，玻璃板通过相机曝光。这一切都需要在乳剂保持湿润的几分钟时间内完成，因此并不是每一个热切的摄影爱好者都能够掌握这一技术。[13] 刘易斯·卡罗尔，1857年