根据RFLP数据得出的遗传距离表明，鹧鸪属(Francolin)是在中新世中晚期或之前与其姊妹类群发生了分化。[12] [13]
霍尔(Hall 1963)提出了鹧鸪属(Francolinus)的单系性，然后将该组合的所有物种(F.lathami，F.pondicerianus，F.nahani和F.gularis)划分为8个单系群，其中7个在非洲有代表。霍尔进一步提出，该属可能在渐新世期间起源于亚洲，而现存的非洲鹧鸪属物种可能在最近的1万至10万年前才从它们的姐妹物种中分化出来。[12] [13] [14]
鹧鸪属的分裂发生在约1740万年前，而斑点鹧鸪的分化发生在约1050万年前。彩鹧鸪和黑鹧鸪的最近共同祖先位于印度次大陆，从而表明后者向西适应辐射。[14]
克罗(Crowe 1985)提出了鹧鸪属(Francolinus)起源非洲，其游牧或迁徙的祖先定居在亚洲。该属可能起源于渐新世（约25-35×106年前）的亚洲，现存的非洲鹧鸪种类可能最近才从其姊妹种类分化出来，时间大概是最近10,000到100,000年。[13] [14]
根据对灵长类动物和一系列鸟类分类群（包括鸡翼类）的化石校准研究，鹧鸪属(Francolinus)似乎已经从鹌鹑谱系分化了距今至少3.8×106 年。最近的物种形成事件至少发生在106年前。这些分化时间与赫尔姆-比乔斯基(Helm-Bychowski)和威尔逊(Wilson)在1986年对其他(phasianids)类群的建议一致。因此对该属的年龄的最低估计得到了非洲南部一个分化良好的鹧鸪属(Francolinus)的存在的支持，该鹧鸪属(Francolinus)的存在接近5×106年.。[13] [14]
1819年，斯蒂芬(Stephen)将"Francolinus"属视为鸡形目的一个单系属，包括41个物种（3个非洲物种和5个亚洲物种），分为8个“假定的”单系群，以及4个分类学上的物种。对Francolinus属和某些类群及相关物种的单系地位提出质疑亚种及其地理起源，亚洲与非洲的后续分子研究不仅对属和某些物种组的单系性提出了争议，即使一些主要的分类来源尚未划分。[6]