小鲵属主要分布在日本、朝鲜半岛和中国。日本和朝鲜半岛分布14 种（包括在中国分布的东北小鲵H. leechii ） ， 其中4 种小鲵尾圆柱形，泄殖腔孔基部横切面圆形（ 包括H1 okiensis H1 naevius,H1stejnegeri,H1 kimurai ） ; 尾侧扁者10 种，其中11 条肋沟者5 种（包括H1 abei,H1 lichenat us,H1 retardat us,H1 nigrescens,H1sadoensis ）,12 条肋沟者2 种（ 包括H1 tokyoensis,H1 dunni ）,13 条肋沟者3 种（包括H1 leechii,H1 nebulosus,H1 tsuensis），但后者四肢短，贴体相向时有1 种指趾端相触（东北小鲵） ，其余2 种指趾不相遇。本新种尾侧扁，泄殖腔孔基部横切面椭圆形，13 条肋沟，前、后肢贴体相向时，指、趾端重叠较多等特征与日本和朝鲜半岛产小鲵明显不同（Sato Ikio,1943）。 小鲵属
中国的小鲵习栖于山区土壤松软潮湿、植被茂密的溪流及其附近。以陆栖为主，常隐匿在覆盖有苔藓或落叶的石缝、土隙内。昼伏夜出。以蚯蚓、软体动物、虾类和多种昆虫为食。繁殖期2～5月，因种而异。在此期间，成鲵多进入溪内或泉水洞内寻偶配对。体外受精，每一雌鲵产出卵鞘袋两条，一端结成柄状，并固着在石壁或水草上，另一端游离，漂于水中。卵鞘袋坚韧，长90～270毫米，直径9～20毫米，每条有卵13～50余粒，单行或交错排列。义乌小鲵的胚胎达20毫米左右时长出前肢芽，有1对平衡枝，外鳃3对，此时卵鞘袋游离端溶解破裂，幼体出鞘进入水中生活。幼体常在岸边或水内觅食藻类、水绵和水生小昆虫等。人工养殖可投饲蚯蚓。一条成鲵1次可吃两条100毫米长的蚯蚓。幼鲵喂以孑孓或蚯蚓的碎片。
现生有尾目中以小鲵科最为原始。原始类型可能是分布于大陆的小鲵，在日本分化成多种小鲵。
中国至今已知有8 种。其中台湾产3 种：即阿里山小鲵H1 arisanensis ( 1922 ) ，台湾小鲵H1 f ormosanus ( 1922 ) 和楚南小鲵H1sonani（1922）。有学者将阿里山小鲵作为台湾小鲵的同物异名。它们犁骨列特长，内枝长超过外枝长4 - 6倍，第五趾常退化，与新种明显区别。豫南小鲵H1 yunanicus （2001） 犁骨齿列特殊，泪骨不入眼眶，鳞骨内侧突起明显，尾更短，只占头体长之62 % （陈晓虹等，2001） ，与新种有较大区别。[1]