草本或灌木，通常缠绕，有时平卧或直立，很少漂浮于水上。叶通常具柄，全缘，或有4各式分裂。花单生或组成腋生聚伞花序或伞形至头状花序；苞片各式；花大或中等大小或小；萼片5，相等或偶有不等，通常钝，等长或内面3片（少有外面的）稍长，无毛或被毛，宿存，常于结果时多少增大；花冠整齐，漏斗状或钟状，具5角形或多少5裂的冠檐，瓣中带以2明显的脉清楚分界；雄蕊内藏，不等长，插生于花冠的基部，花丝丝状，基部常扩大而稍被毛，花药卵形至线形，有时扭转；花粉粒球形，有刺；子房2-4室，4胚珠，花柱1，线形，不伸出，柱头头状，或瘤状突起或裂成球状；花盘环状。蒴果球形或卵形，果皮膜质或革质，4（少有2）瓣裂。种子4或较少，无毛或被短毛或长绢毛。 共8张 番薯属
番薯属分布于热带、亚热带和温带地区，我国南北均生产，但大部分产于华南和西南，另有1种记载产云南，未见到标本。[1]
Grisebach，C. B. Clarke，Hall. f. 等人将过去已建立的几个属：月光花属Calonyction Choisy（1833），茑萝属 Quamoclit Mill.（1768）. 牵牛属Pharbitis Choisy （1833）并入本属内作为其中的亚属、组或亚组，以后van Ooststr. （1940），（1953）以及国内、外一些作者也采取了归并的意见。Peter （1897）按两性器官的伸出或内藏，花冠形态、大小，花冠管和冠檐的形态，萼片的质地、形态，子房室数，仍将它们分立为属。中国植物志采取的也是这种狭义的概念。
组1. 萼花组Sect. Calycanthemum (Klotzsch) Hall. f. in Engl.
毛果薯Ipomoea eriocarpaR. Br.
羽叶薯Ipomoea polymorphaRoem. et Schult.
组2.头花组Sect. Cephalanthae (Choisy) Baker et Rendle
虎掌藤Ipomoea pes-tigridisLinn.
帽苞薯藤Ipomoea pileataRoxb.
组3. 番薯组Sect. Batatas (Choisy) Griseb.
番薯Ipomoea batatas (L.) Lam.
南沙薯藤Ipomoea gracilis R. Br.
三裂叶薯Ipomoea trilobaL.