阿肯7岁刚到美国时因为被歧视而始终郁郁寡欢,难以适应。他曾经梦想进NBA做一名职业篮球运动员,不幸摔坏膝盖,断了这条路。就像许多无所事事的黑人青年一样,阿肯终日在街头游荡,加入劫车团伙,当上犯罪小团体的头目。在一次偷车行动后,阿肯被手下出卖,被判入狱三年[2] 。三年的苦牢让他彻底洗心革面,决心走上正途,通过音乐、用音乐纪录生活[1] 。
过人的音乐才华让阿肯出狱后就被韦克莱夫·让与劳伦·希尔主导的制作团队Refugee Camp Productions网罗,参与了亚瑟小子、莫妮卡·阿诺德等歌手的专辑制作,同时也为布莱恩·麦克耐特、Baby Bash等人的专辑跨刀合唱,累积经验与磨练之后,阿肯准备发行自己的专辑,于是一人身兼词曲创作、制作编曲,推出了首张录音室专辑《Trouble》[1] [3] 。
这张专辑在选曲方面大都倾向于选择能够激起人心的歌曲,并且在演唱部分巧妙地融入了一些情感丰富的嘻哈元素。阿肯的生活充满了挣扎、奋斗与机遇,专辑《Trouble》的名字正反映了他的这种状况[1] 。主打歌《Locked Up》直接描述了阿肯的监狱生活[2] 。《Lonely》则采样了20世纪60年代Bobby Vinton的歌曲《Mr. Lonely》[3] 。
共5张 单曲封面
《Trouble》反映了黑人灵魂歌曲中的那种坚韧不拔的精神,融入了嘻哈以及非洲音乐元素,是一张有阿肯个人独特的风格以及非常有活力的精心杰作。阿肯特有的骚灵嗓音让每首歌都充满全新生命,不论是轻柔说唱的歌曲、还是派对劲歌都有自己的风格,就像听到一个原始非洲灵魂对听众亲声吟诵一段段街头故事[1] 。专辑的精髓在于鼓舞人心,在困境中传递正能量,并传达出生活的真谛。阿肯宛如一个经历过痛苦与欢乐的人,拥有独特而真诚的嗓音,流露出平静与真挚的情感[6] 。
专辑中的节拍以精心编排的方式呈现,节奏简洁、根音深厚。听众既可以听到如《Pot of Gold》这样令人愉悦的歌曲,也可以听到如《Lonely》这样充满忧郁情感的歌曲,还有像《Locked Up》这样更具街头气息的歌曲。音乐与歌词的情绪相得益彰,不会过于张扬[6] 。《Locked Up》旋律流畅,带有说唱风格,非常适合阿肯那迷人高亢且略带非洲口音的嗓音[1] 。《Lonely》则如同一个深夜伫立在街头的男人,为听众述说浮华褪去后最隐秘的往事[2] 。