软力是什么？中国国际投资促进会文化创意产业联盟副主席易木用诗一般的语言说：“软力是审美追求，是心灵世界，是文化性格，是生活愿望，是审美情趣。软力是本真的生存，是鲜活的生命，是理性的谦卑，是宗教的精神，是人性的关怀。”山西青年学者崔龙斌则认为，“软力”是人类通过意识改变物质或精神运动状态的一种作用，是人类智力发展的必然结果。当人类面对更多的挑战而日益感到无能为力时， 人类的生存力量就发生了最生动的一次嬗变， 那就是对软力更加自觉、更加广泛的应用。他说：“‘软力’不是我们的创造，只是我们的发现。因为这种力量从一开始就根植于人类的生存行为之中。魅力、魄力、感召力，以及制度的力量、文化的力量、道德的力量、方法的力量等各种无形的力量时刻在个体、家庭、社会乃至国家的生存与发展中发挥着它的固有作用。如何找到一个恰当的概念，将各种无形的力量归纳总结出来，并以这一新的概念为切入点，剖析社会发展的规律，成为我们思考的课题。”
崔龙斌的《软力论》一书由中国社会出版社出版，也成为研讨会上一个热门话题。该书以“软力”这一概念为线索，剖析了从个体到社会方方面面的软力的积聚、耗散的运行规律。他将影响个体生存轨迹的一切力量划分为欲望、理智、素质、情感、环境和方式六种软力，并将个体的命运规律归结为六力的相钳与互化。另一方面，在研究个体的基础上发现，人类社会结构形成演变的本质规律是由个体六种软力递归而来的社会六种软力——政治（理智软力之递归）、经济（欲望软力之递归）、文化（素质软力之递归）、道德（情感软力之递归）、制度（方式软力之递归）、环境（环境软力之递归）。中央政策研究室信息局副局长于德宝认为该书选题新，内容新，理论与实践相统一，立足开放，逻辑严谨，文风朴实，充满爱国激情、创新勇气和学术智慧。他认为，文化是软实力的核心。大力加强我们的软实力，就要构建软实力发展的战略目标，提升国家形象与国际威望，探索外交新思维，扩大中华文化的吸引力，推动中华文化“走出去”，改善和完善有关制度，增进软实力与硬实力的谐调发展。[1]
北京大学首都发展研究院副院长万鹏飞认为，对“软力”“软实力”的概念要进行深入研究，厘清概念，开拓思路。他提醒大家关注关于这一话题的跨学科研究现象。据他介绍，国内外不同学科的很多学者都从不同的角度对“软实力”的话题做过相关的研究与阐述。确实，在世界多极化、全球经济一体化的时代背景下，“软力”“软实力”在各个国家、地区和城市发展中的重要性越来越引起世人的关注。