“lacrosse”这一名称来源于17世纪，由云游至北美的法国传教士为这项运动命名。因为这项运动的球杆形状很像权杖，所以它的名称使用了法语中的La Crosier（原义为主教的权杖）一词改编了名字——“lacrosse”。“棍网球”这一名来源于1997年，国内刚刚引进这一项目，由于这个运动是由网子兜住球，并由球棒控制，因此将这个运动命名为“棍网球”。[5]
17世纪，棍网球被定居加拿大的法国移民发现，并将其系统化，从而提高了安全度。到了19世纪后期，棍网球已经演变成为了一项有组织的运动，美国、加拿大以及部分欧洲国家陆续拥有了正规的棍网球队。在第二届现代奥运会中，棍网球曾经作为表演项目出参加奥林匹克的大家庭。
20世纪中后期，传统国家（美国、加拿大）棍网球水平提升很快，而澳大利亚、英国等后起国家的竞技水平也在逐年提高。日本是亚洲最先开展棍网球的国家之一，发展速度飞快，在2003年的棍网球世界杯赛中取得了第四名的好成绩。同时日本也是亚洲地区的棍网球主要推广国家之一，先是在韩国、中国香港进行了发展[2]
2023年10月10日凌晨，国际奥委会在官网宣布，2028洛杉矶奥组委提议将棍网球作为新增大项纳入到2028洛杉矶奥运会的项目设置中。[6]
2023年10月16日，国际奥委会全会决议通过了2028年洛杉矶奥运会新增的5个运动项目，棍网球正式成为2028年洛杉矶奥运会的新增比赛项目。[7] [8]
1992年，美国棍网球男子国家队曾经派出代表团访问北京体育大学，并进行推广宣传。但是由于当时国内对这一运动认知太少，又不是奥运项目，所以没有正式进行推广。[5]
1997年4月，日本举办了第五届女子棍网球世界杯，北京体育大学派出了5人的考察团前往观摩。同年9月，应日本棍网球协会的邀请，北京体育大学派教师赴日本进行了短期的学习之后，将这一运动首次引进到国内，首先在北京体育大学开展。1998年4月，北京体育大学正式成立了国内首支男女校队。1997-2007年这十年间，先后有首都体育学院、上海财经大学、燕山大学、大连理工大学、中国农业大学、清华大学、北京林业大学等高校分别成立了球队、学生社团等。[5] 共3张 2001年北体大棍网球队训练图片
2008年，北京体育大学毕业生将棍网球运动推广到上海高校，恢复了上海财经大学学生社团，并在同济大学、复旦大学、上海大学、浙江大学等院校先后成立了新的学生社团组织。棍网球主要在北京、上海、深圳等地的高校、中小学、体育培训等机构开展，由于参与人员较少，国内尚无官方主办品牌赛事，仅有部分地区民间举办小型友谊交流比赛。在参与国际赛事方面，由国内大学生和海外留学生自发组队参加了2014年、2018年男子世界杯、2017年女子世界杯。2020年12月24日，中国极限运动协会首先成立了网棒球委员会。[1] [5] 中国极限运动协会网棒球委员会成立大会