春秋时期，上海市属吴国。[167]
战国时期，上海市先后属越国、楚国。[2][3]
春秋战国时期，上海是楚国春申君黄歇的封邑，故别称为“申”。
秦汉及以后，上海市先后属会稽郡、吴郡，分属海盐、由拳、娄县诸县。
晋朝，因渔民创造捕鱼工具“扈”，江流入海处称“渎”，因此松江下游一带被称为“扈渎”，以后又改“扈”为“沪”，故上海简称“沪”。[18][155]
唐天宝十年（751年），吴郡太守奏准设立华亭县（今松江区），上海地区始有相对独立的行政区划。华亭县辖境约今上海地区吴淞江故道以南，川沙-惠南-大团一线以西地区。
北宋时期，上海大陆地区分属华亭县和昆山县，崇明地区属海门县。北宋淳化二年（991年），因松江上游不断淤浅，海岸线东移，大船出入不便，外来船舶只得停泊在松江的一条支流“上海浦”上（其位置在今外滩至十六铺附近的黄浦江）。北宋熙宁十年（1077年），设上海务。南宋嘉定十年十二月初九（1218年1月7日），立嘉定县，上海地区始有两个独立行政区划。南宋咸淳三年（1267年），在上海浦西岸设置市镇，定名为“上海镇”。 人民路上的上海古城墙与大境阁
元至元十四年（1277年），华亭县升为府，次年改称松江府，仍置华亭县隶之。元至元二十九年（1292年），中央政府把上海镇从华亭县划出，批准设立上海县，辖于松江府，标志着上海市建城之始。上海县面积约2000平方千米，县域约今吴淞江故道以南市区、青浦县大部、闵行区大部、浦东新区大部和南汇县。元代后期，上海地区有松江府、嘉定州、崇明州2州和华亭县、上海县2县。
明末，有松江府及所属华亭、上海、青浦3县，苏州府所属嘉定、崇明2县，金山卫。