1812年，磷脂最早是由Uauquelin从人脑中发现。 卵磷脂含量70%以上的产品，简称PC70
1844年，科学家Golbley从蛋黄中分离出来，并于1850年按照希腊文lekithos（蛋黄）命名为Lecithin（卵磷脂）。
1861年，科学家Topler又从植物种子发现了磷脂的存在。
1925年，科学家Leven将卵磷脂（磷脂酰胆碱）从其他磷脂中分离出来。
1930年，发现大豆磷脂，是迄今为止最为丰富的。
20世纪90年代以来，磷脂研究在生命科学和脑科学领域已经取得了显著的成效[1] 。
工业用卵磷脂的剂型主要有：液体、颗粒、粉末三种，液体浓度在60%左右，颗粒及粉末可达95%以上。
大众型卵磷脂产品的剂型主要有：“软胶囊”和“颗粒”两种，也有少部分产品是片剂和粉剂。
卵磷脂软胶囊是以液体卵磷脂为原料加入甘油或大豆油稀释后，用明胶包裹而成，虽然服用较为方便，但有效成分含量低一般少于60%，并且添加了较多食品添加剂，因此价格较低，但需加大服用量。是大部分品牌卵磷脂采用的剂型。
卵磷脂颗粒主要是以颗粒型卵磷脂产品直接分装而成，或为减少颗粒的粘度加入造粒剂后分装而成，因有效含量高通常大于95%（最高可高达98%）、并且较少或不使用食品添加剂，因此吸收效率更高，对人体而言更为健康，相比低纯度、含大量油脂、只能吞服的卵磷脂软胶囊，卵磷脂颗粒具有高纯度的、去油脂的、可以嚼着吃等独特的优势。但价格相对较高。所以卵磷脂颗粒的品牌较少。[2]
卵磷脂生产一般采用以下几种工艺：
乙醇萃取：原理是卵磷脂溶于乙醇，其他磷脂：脑磷脂、肌醇磷脂不溶于乙醇。
层柱析法：原理是吸附剂对脑磷脂、肌醇磷脂、卵磷脂的吸附能力不同。
Co2超临界萃取：原理是超临界点Co2与卵磷脂异常平衡行为和传递性能。在改变温度和压力的情况下分离出不同组分。
膜分离法：原理是利用不同卵磷脂、脑磷脂、肌醇磷脂在不同溶剂下形成不同的分子质量加以分离，如用溶于乙烷-异丙醇混合溶液的磷脂溶液通过聚丙烯半透膜，可使卵磷脂含量由25%提高到51%，回收流过膜的溶液并回收，可大大提高卵磷脂的纯度。但是此方法不很成熟，并不能区分分子量相近的组分。目前仅限于实验室。
1、 婴儿、老人：多国已明确规定卵磷脂添加在婴儿配方食品、儿童食品和老年人食品中。[6]