它在与挪威的结盟中得到了挪威领土、格陵兰、法罗群岛、苏格兰的奥克尼群岛、设得兰群岛和冰岛等地。然而，17世纪欧洲各国的海上强权逐渐崛起，这使得弱势的丹麦开始失去在斯堪的纳维亚半岛的殖民统治。因此，它转向把目光投放在经营非洲、加勒比海和印度的贸易站和殖民地。当时的丹麦-挪威国王克里斯蒂安四世开始为丹麦制定海外贸易政策，正赶上此时欧洲重商主义的浪潮。丹麦在1620年建立起在印度南岸的特兰奎巴殖民地。到了近代，丹麦真正控制的只有格陵兰一带，但是丹麦已经在1953年停止了其对格陵兰的殖民统治，而格陵兰已经是丹麦的一个自治省。而法罗群岛也在1948年实现了自治。但在近年来，格陵兰要求独立的情绪高涨，这使得丹麦对格陵兰的控制日渐式微。
丹麦在17世纪至19世纪中一直维持著在印度和锡兰一带分散的殖民地和贸易站，但大部分在后来也出卖或割让予英国。而其在特兰奎巴的统治最为长久，超过了200年，但最后也被迫卖予英国作为其“日不落帝国”的一部分。1755年，丹麦获得了印度赛伦坡，随后更得到两个城镇。它们皆位于加尔各答的北部。而1829年丹麦更在此地建立了第一所大学，直至今天仍然存在，但这些城镇却在1845年售予英国。除此之外，丹麦也占据了印度洋上的尼科巴群岛。
丹麦分别在1671年和1718年得到了今美属维尔京群岛的圣托马斯岛和圣约翰岛，并在1733年向法国购买了圣克洛伊岛，这些岛屿的经济收入都来自蔗糖出产。而其后这些岛屿组合为丹属西印度群岛，并在1917年以25,000,000美元卖予美国，后者以之为海军基地的用途。1917年后，这些岛屿正式易名为美属维尔京群岛。
丹麦亦维持其在西非黄金海岸的一部分贸易站，大部分贸易站主要位于今加纳一带，当中只有一个到今天仍然运作中。其中一个较大的贸易站则在1661年被瑞典购置。最后，丹麦在1850年把悉数贸易站售予英国，成为大英帝国的一部分。