九年级，即初级中学三年级（初三年级），是初中的最后一年，也是义务教育阶段的最后一个年级。九年级面临着高中升学考试，重要性不言而喻。
另外在中国香港，中三生的校内考试成绩会呈上教统局，然后再视乎成绩决定于原校升读中四、转去其他学校升读高中或转读职业训练课程。部分学生完成中三后就投入劳动市场。在中国台湾，九年级需参加基本学力测验（简称基测），为学生升学所提供成绩供高中职学校参考，再视乎成绩分派到高中或高职继续学业。在欧美地区，很多高中是从Grade 9（九年级）到Grade 12（十二年级），因此学生在九年级时是适应高中的第一年。
九年级的科目有：语文、数学、英语、物理、化学、道德与法治（政治）、历史 体育
九年级在中国属于义务教育，是初中的毕业班，初中生一个重要历程。 自20世纪90年代开始，初中取消毕业考试。学生只要在三年内所有课程的期末成绩在及格线（总分的60%）以上，没有任何处分或撤销所有处分即可毕业。但在实际生活中，学生肄业往往是由于自动退学，严重违反校纪、校规或违法犯罪而被开除，极少有因为其他原因而肄业。
学生在九年级将面临初级中学升学考试，即中考。中考的科目大致为语文、数学、英语、物理、化学、政治、历史、地理、生物（中考由各省市负责组织，分数与科目各地均不相同）。
中考通常是每省（市）统一试卷，例如北京市中考科目为数学（120分）、语文（120分）、英语（120分）、物理（100分）、化学（80分）、体育（60分），其他科目如生物、历史、地理、政治都进行统一毕业考试，不计入中考分数中，体育包括10分的过程性评价和30分实考项目，总分共计580分。而上海的中考设置为：语文（150分）、数学（150分）、英语（150分）、理化综合（90+60=150分）和体育加试（30分）。满分650分。
有的地方则是地区出卷，如湖南娄底，石门县等。各科所占的比例较上也有所不同：语文（120分）、数学（120分）、英语（120分）、政治（100分）、历史（100分）、物理（100分）、化学（100分），总分760分。体育要求及格就可参加中考，但体育成绩对中考成绩有影响，体育分数算进总分数。但是，一些地区仍有毕业考试。云南省的中考：
原始卷面满分值为：语文、数学、英语均为120分，物理、化学、体育、历史、思想品德、地理、生物学、信息技术学科均为100分，11个学科分值总分为1160分。音乐和美术以等级呈现。通过一定比例折算为高中阶段学校招生录取的分数。计入高中录取的分值为：语文、数学和英语3个学科卷面分值满分均为120分，按实得分的100%计入高中录取总分；物理、化学和体育3个学科卷面分值满分均为100分，分别按实得分的80%、50%和50%计入高中录取总分；历史、思想品德、地理、生物学和信息技术5个学科，成绩达合格及以上者每个学科按10分计入高中录取总分，低于60分者按实得分的10%（按四舍五入取整数）计入高中录取总分；有些地区思想品德开卷考试，也有的地区历史将开卷考试