1950年1月，中央教育部直接领导创办了全国第一所工农速中，它就是人大附中的前身。从1950年1月筹备，到4月开学，仅三个月。因为它肩负着探索和开创工农教育“速成”的任务，具有“实验”的性质，故而学校名称为“北京实验工农速成中学”。
1952年更名为“中国人民大学附设工农速成中学”。
1953年建成的北一楼、北二楼解决学生住宿，从此学生全部改为寄宿制。北平房为教工住房。
1954年，建起行政办公楼和西教学楼。同年，人大附中中心花园建成。
1955年，建造了“守住学校西部边界”的学生宿舍楼。人大工农速中开始招收普通高中班。新生质量很高，仅58级9班一个班，就有好几个四中的初中毕业生，还有市（区）金牌、银牌保送生。
1956年，这个时期的人大附中，在校学生一度包含了六种编制：工农速成中学班、普通高中班、师院预科班、中等师范班、人大预科班、工农干部文化补习班。
1956年7月根据教育部指示，移交北京市教育局，至1958年4月再度回归人民大学领导，这时，学校更名为“中国人民大学附属工农中学”，意味着学校已成为一所正规中学；保留了“工农”二字，是因为校内尚有各类工农学员。这时期，六种编制共处一校，盛况空前。这一时期学校正在急速转制，工农中学已在收缩，普通高中生比例迅速上升。
1956年，建起新的学生教工食堂，老食堂改为图书馆并辟出学生阅览室和教师资料室。
1958年，建造了9002米的校办厂厂房。
1960年，学校开始招收初中生，从单一高级中学向初高中兼有的完整中学过渡。学校已正式更名为“中国人民大学附属中学”。
1963年，最后一批工农学员毕业离校。
1970年，人大附中改为“北京市172中学”。70年代，人大附中的体育兴旺繁荣，校篮球队曾在70、71、72年连续三年蝉联北京市中学生男篮联赛冠军，女队在整个七十年代也一直保持亚军的佳绩。曾有过海淀区男子、女子、初中、高中四个冠军全包的优异成绩。