康熙二十年（1682年），湖北僧人乾印和尚在近华浦创建观音寺。
康熙二十九年（1690年），云南巡抚王继文巡察四境路过此地，看中这里的湖光山色，命人鸠工备科相继修建了近华浦的摧耕馆、观稼堂、牧梦亭、漏月亭、澄碧堂和大观楼，沿堤先后辟浴兰渚、唤度矶、涤虑湾、问津港、送客岛、适意川、忆别溪、合舟亭，聚渔村等亭、台、楼、阁、夹种桃柳，点缀湖山风景，楼阁建好后，他发现站在楼上，一眼望去，碧波荡漾，渔帆点点，心旷神怡，大有观，于是取名大观楼。[3] 大观楼长联
道光八年（1828年），云南按察使翟觐光主持重修大观楼，将原来的二层增建为三层。观音寺僧净乐重修观音寺时，又于寺后建华严阁五间三层，高于大观楼丈馀。净乐善诗联，华严阁落成时撰刻一副长联，世称“净乐长联”。
咸丰五年（1855年），咸丰帝奕詝询兵部侍郎、云南晋宁人何彤云滇池湖势，何彤云“历陈大观情形”，咸丰遂题赐“拔浪千层”匾。
咸丰七年（1857年），云南“回民起义”，由东、南、西三面进攻昆明，迤东回民马德新、马如龙、徐远吉一道率领滇南回民起义军进攻昆明。5月21日，滇南起义军进围昆明时与守城清军开战，南城外六街三市火光冲天。南面由滇池乘舟进攻的回民路过近华浦时，放火将大观楼及其后的观音寺、华严阁一并烧毁。[3]
同治三年（1864年），云南提督马如龙主持重建大观楼，历时两年，并亲自为重建落成后的大观楼题写了《重建大观楼记》手札。现存大观楼即为同治三年（1864年）重建。[3]
清光绪二年（1876年），近华浦大水，两廊皆圮，楼亦倾斜，光绪九年（1883年），总督岑毓英重修。[1]
大观楼
大观楼为一座三重檐攒尖顶云南传统古建筑，平面呈方形，占地面积400平方米，底层建筑面积为140平方米。四周设有月台，南面面水，月台东西方向宽21.30米，进深4.75米，台高1米，设有石栏杆，通过七级台阶下到地面，使大观楼的正面蔚为壮观。月台南北方向长18.90米，北面月台因西面缩回，宽18.60米，进深2.40米，由于北面地坪抬高，月台仅0.15米高。整个月台周边为石灰岩方整石所砌，上墁石板，建筑西面和长廊相接（长廊为后建）。[6]