产品在按设计者或制造者规定的使用条件下，保持安全工作能力的期限叫做使用寿命。其中包括进行必要的维修保养所占的时间。产品超过了使用寿命，再继续使用已 不安全，存在着某种事故隐患。
设备的寿命有使用寿命、折旧寿命、经济寿命和技术寿命之分。关于设备的折旧寿命、经济寿命与技术寿命将在下章加以说明，此处只讨论设备使用寿命的预测问题。设备使用寿命是指设备从投入生产开始到不能再修再用为止所持续的时间。它是由设备的材质、制造质量，使用条件及维修保养状况等因素决定的。由于其中有些因素属于随机因素（如环境，气候、操作者的技术熟练程度等），所以同批生产的设备其实际使用寿命也不会完全相等。
设备使用寿命预测可以根据设计参数、材质、和某些关键零部件的测试数据以及设计、操作、维修人员的实践经验进行估计J也可以利用同类设备的实际使用寿命资料，运用概率分析方法计算实际使用寿命期望值，把它作为新设备使用寿命的预测值。[1]
使用寿命周期成本，是指消费者为取得并使用所需产品或劳务的功能所付出的代价。它包括购买商品的原始成本和运用维护成本两部分。原始成本包括购买商品的售价、运输费等；运用维护成本指购买后与使用该产品有关的消耗成本、维修成本、保养成本等。可见，运用维护成本是原始成本的一种必要补充。一般来说，运用维护成本的高低，常常反映出产品的功能或质量的好坏。凡质量高、功能好的产品，其运用维护成本就低而且寿命期限长；反之，质量低、功能差的产品，其运用维护成本必然高，而且其寿命期限短。因此，在购物时，不仅要考虑产品的物美价廉，还应考虑运用维护成本高低的问题。[2]
有的时候，物品尚完好（使用寿命未完结），也不是由于物品以外的原因无法再用（技术寿命也未完结），然而消费者宁可买新的。有没有这种情况呢?当物品的经济寿命终结时，消费者就会面临这种境况。经济寿命是指如继续使用在经济上已不合算的时间。比如自行车内胎用到一定时间（如新内胎用不到两三个月就得补），就是不被扎也常漏气，补一回2元，补不了几回就够一条新胎钱了，虽然能用。但经济上也不划算，物品的经济寿命便终止了。[3]