5岁起学习钢琴，后来并进入卡托维茨音乐学院学习师从雅辛斯基（Jasinski）教授。齐默尔曼于1975年在华沙肖邦国际钢琴比赛中获得第一名，奠定了他日后在国际乐坛的表演事业基础。1976年他与卡拉扬及其麾下的柏林爱乐乐团合作，1979年和纽约爱乐乐团合作，首次在美国演出。他在全球很多地方演出并灌录了一些唱片。1996年至2004年，他在瑞士巴塞尔音乐学院任教钢琴。
齐默尔曼以诠释浪漫主义音乐见长，但演奏范围很广泛，同时非常支持现代音乐的发展。例如鲁托斯拉夫斯基（波兰语：Witold Lutosławski）曾为他而作一部钢琴协奏曲，齐默尔曼也演奏录制了这部作品。其中最为著名的录音有：与卡拉扬合作的格里格、舒曼的钢琴协奏曲；与伯恩斯坦合作的布拉姆斯钢琴协奏曲及贝多芬钢琴协奏曲；肖邦的两部钢琴协奏曲（有朱利尼指挥齐默尔曼演奏钢琴和他自弹自指的两个版本）；和小泽征尔合作的李斯特钢琴协奏曲以及拉赫曼尼诺夫的第一和第二钢琴协奏曲。此外还有一些浪漫主义和印象派作品。
齐默尔曼很少提早公布他演奏的行程。于二零零六年七月上旬，他在香港举行了两场演奏会，反应非常良好。
1956年出生于波兰扎布热，早年由父亲启蒙开始学习钢琴，1963年在卡托维治音乐院师从杨辛斯基（他也是齐默尔曼唯一的老师），1975年赢得肖邦国际钢琴大赛第一名（他是一百一十八名参赛者中年纪最小的一位）后开始在世柏林爱乐及阿姆斯特丹大会堂管弦乐团合作的机会，1976年，阿图·鲁宾斯坦邀请齐默尔曼到他位于巴黎的寓所给予宝贵的个人指导，对于齐默尔曼未来的事业影响很大。1977年首在伦敦登台，1978年第一次赴美国明尼亚波里斯演出，曲目是肖邦第一号钢琴协奏曲。齐默尔曼于同年在洛杉矶演出肖邦第二号钢琴协奏曲后，被当地乐评人与年轻时期的约瑟夫·霍夫曼相提并论。齐默尔曼在DG留下不少录音，包括独奏与协奏曲，与他合作过的指挥包括卡拉扬与伯恩斯坦。齐默尔曼以诠演古典、浪漫时期的作品最受好评，他擅长演奏舒伯特、贝多芬、肖邦、格里格、勃拉姆斯与李斯特的作品。不过，齐默尔曼近年也把曲目扩展到德彪西、斯特拉文斯基、齐玛诺夫斯基与鲁托斯拉夫斯基等二十世纪作曲家的作品。克里斯蒂安·齐默尔曼的音乐生涯有许多值得注意的阶段，而从这些阶段正可看出一位年轻艺术家如何摸索出适合自己的道路。从早期录音室录音，甚至1975年华沙肖邦大赛实况来看，早年齐默尔曼的音乐诠释都以纯粹钢琴语言为基础，追求技巧精确、音色清晰无瑕。这种情形很容易造成只重视技巧而忽略内涵的印象（虽然齐默尔曼的音乐不完全只靠超人的技巧）。如果看法没有错，一知半解或一味追求音色是不值得鼓励的。从录音来审视齐默尔曼各阶段的变化不是件容易的事，不过却很有意义。 克里斯蒂安·齐默尔曼 作品