五通桥豆腐乳是五通桥特殊的地理气候条件孕育出来的一种天然的微生物霉菌，此种霉菌有特别的淳香，可以食用，其状如雏鹅的毛绒，毛丝生长在发酵的腐乳块上，直立向上，不分枝，毛丝长度约8—10厘米，最长的可达12厘米。该豆腐乳色泽乳黄，块形整齐、质地细腻，素有“腐乳中的黄金”的说法，含在口中无需咀嚼即可融化，其香味浓郁、香气扑鼻、回味无穷。[3][4]
五通桥豆腐乳制作工艺细腻严谨，从磨浆、点脑、定型、蒸胚、划胚、培菌到后发酵都有一套严格程序，选材也很讲究。一是必须用河西片区不含盐碱的山地上种的小黄豆；二是要用凉水井的水淹浸泡适度，精推细麾；三是毛霉菌丝长似鹅绒；四是酒用西坝米酒，香料精挑细选；五是大坛储存小坛出售。[5] 五通桥豆腐乳
五通桥区地处四川省乐山市，介于东经103°39′—103°56′，北纬29°17′—29°31′之间，总面积474平方千米。地貌主要为平坝、浅丘陵和低山。地势北高南低，东西两部向中部倾斜。岷江由北向南纵贯全境，将区境分割为河东、河西两大片，平均海拔533米。[6]
五通桥区属亚热带湿润季风气候区，具有冬无严寒，夏无酷热，热量丰富，降水充沛，雨热同季，四季分明的特点，年平均气温为17.3℃，全年四季分明，年平均气温17.3度，年日照1119.7小时。无霜期334.5天，年降雨量1399.6毫米，适于农作物生长。五通桥区水资源丰富，岷江、茫溪河等5条河流横贯全区，自产水量和上游境外来水共842亿立方米。适宜的地理气候条件，孕育了境内众多的农作物，为五通桥豆腐乳的生产提供了充足的原料和必备的培菌发酵环境。[7]
清同治元年（1862年），嘉定府乐山县关帝庙街一名叫杨东生的青年，来到工商业相对较发达的岷江河畔五通桥桥沟老龙坝开基拓业创办了“江东园”作坊，生产豆腐乳、豆瓣酱、酱腌菜等产品，其产品口感纯正、风味独特，依托五通桥得天独厚的岷江交通条件，畅销长江两岸。
光绪三十四年（1908年），“江东园”作坊转让给杨德昌（杨家天池坝人），取名“德昌源”作坊并迁址到竹根滩新生街。
民国二十七年（1938年），中国黄海化学工业研究社的一批老一代科学家在“德昌源” 作坊首次发现了制作五通桥豆腐乳的天然微生物霉菌，并将之命名为“中国五通桥毛霉”。由方兴艿、肖永澜执笔撰写论文发表在当年的《黄海》杂志第四期，引起了世界微生物学界的轰动。
在抗日战争时期，徐悲鸿、张大千、丰子恺、冯玉祥、刘伯承等名人在五通桥时都把它作为必备的佐餐。
1949年，新中国成立后，中国科学院将此新命名为“AS3—25号标准毛霉” ，被收录入高等农林院校食品科学与工程专业教材——《食品发酵与酿造工艺学》，成为教学科研及工厂应用的标准发酵用霉。